La Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) notificó la aprobación de la declaración de impacto ambiental (DIA) del Proyecto Esencia en Cabo Rojo, un documento de más de 8,500 páginas que detalla los posibles efectos del desarrollo de lujo, que ocupará más de 1,500 cuerdas.
El anuncio provocó reacciones inmediatas de grupos ambientalistas que cuestionan tanto el contenido del informe como el momento de su aprobación, justo en la temporada navideña. “Nos vamos a sentar, vamos a leer las partes en que tenemos peritaje y, de ahí, vamos a hacer el análisis. Vamos a estar buscando en dónde están las deficiencias del documento para analizar si se hace una impugnación administrativa o hasta judicial”, declaró Braulio Quintero, director ejecutivo del Institute for Socio-Ecological Research Caribe y portavoz de la coalición Defiende a Cabo Rojo. Señaló además que el término de 30 días para actuar sobre la DIA es “irracional”.
La exrepresentante Mariana Nogales Molinelli también criticó a la OGPe, al señalar que se trata de una acción impulsada por “la avaricia” y advirtió sobre la destrucción ambiental que acarrearía el proyecto. Según el expediente, la DIA final consta de 16 tomos y más de 50 anejos de estudios, memorandos, comentarios y ponencias.
El complejo Esencia, promovido por Cabo Rojo Land Acquisition LLC, contempla 530 habitaciones de hotel, 1,132 residencias turísticas, una escuela con 500 dormitorios, dos campos de golf, servicios médicos, áreas recreativas y comerciales. La inversión asciende a $2,684 millones, con una proyección de 17,000 empleos en la construcción y 3,000 puestos permanentes.
Durante las vistas públicas celebradas en marzo, residentes y organizaciones advirtieron sobre los impactos ecológicos del proyecto, en particular en el Bosque Seco del suroeste, la fauna en peligro de extinción y el consumo de agua potable. Quintero reiteró que la propuesta representa “una manera retrógrada de hacer desarrollo económico”.
En la revisión del documento, El Nuevo Día constató que los proponentes descartaron conectar Esencia al sistema de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y optaron por extraer agua de pozos subterráneos localizados dentro del área del proyecto, con permisos otorgados por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales. Quintero indicó que ese será uno de los temas principales de revisión legal, al cuestionar la sustentabilidad de la fuente de agua. “Yo vivo a 10 minutos del área y estoy uno o dos días a la semana sin agua”, dijo.
El líder ambiental también reprochó al Municipio de Cabo Rojo el endoso al proyecto, aunque condicionado a que las medidas de mitigación ambiental corran por cuenta de los desarrolladores, que no tengan deudas con el Centro de Recaudación de Ingresos Municipales, y que no se utilice dicho aval para presionar a los actuales dueños de terrenos. “Hemos caminado el pueblo entero de Cabo Rojo y hay mucha gente opuesta”, insistió Quintero.
Al cierre de esta edición, los desarrolladores no habían emitido comentarios sobre la aprobación de la DIA.
