Ahmed al Ahmed, un comerciante sirio-australiano de 44 años, solo buscaba tomar café con un amigo en la playa de Bondi, en Sídney, cuando comenzó una masacre. Dos hombres armados atacaron a personas judías que celebraban Hanukkah, pero él decidió actuar. Se arrastró entre autos estacionados y se lanzó contra uno de los tiradores, logró desarmarlo y apuntarle con su propia escopeta. Las imágenes de su valentía dieron la vuelta al mundo.
El primer ministro Anthony Albanese lo visitó en el hospital y destacó que “en un momento en el que hemos visto el mal perpetrado, él brilla como ejemplo de la fortaleza de la humanidad”. Elogió que “Ahmed al Ahmed representa lo mejor de nuestro país”.
Más de 40,000 personas han contribuido a una recaudación de fondos que ha superado $1.5 millones para apoyar su recuperación. Entre los donantes figura el empresario William Ackman, quien prometió 99,000 dólares australianos.
Al Ahmed, padre de dos niñas, fue herido de bala varias veces en el brazo izquierdo. Se recupera de una cirugía y necesitará al menos seis meses para sanar, según Lubaba alhmidi Alkahil, portavoz de la Asociación de Australianos por Siria. Sus familiares y amigos lo describen como un hombre “tranquilo y humilde”.
Desde el ataque, flores y mensajes de gratitud cubren su tienda de tabaco en un barrio de Sídney. Entre los líderes que lo han elogiado se encuentran el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el gobernador general de Australia, representante del rey Carlos. Minns aseguró que Al Ahmed salvó “innumerables vidas”.
Originario de Nayrab, en la región de Idlib, Siria, Al Ahmed fue agente de policía antes de emigrar a Australia en 2006. Su primo, Mohammad al Ahmed, relató que su ciudad natal fue devastada por los bombardeos del gobierno del presidente Bashar Assad. “Ahmed hizo un trabajo heroico. Sin dudar, enfrentó al terrorista y lo desarmó para salvar a inocentes”, afirmó.
Sus padres, que se reunieron con él este año en Sídney, confirmaron a la Australian Broadcasting Corp. que su hijo sirvió en las fuerzas de seguridad sirias. Su padre expresó con orgullo: “Siento honor porque mi hijo es un héroe de Australia”.
Tras el ataque, que cobró la vida de 15 personas, Australia busca consuelo en las historias de valentía que emergen del horror. Entre ellas están las de Boris y Sofía Gurman, y la de Reuven Morrison, quienes murieron intentando frenar a los agresores. Para muchos australianos, estos actos de coraje encarnan la solidaridad y humanidad que debe prevalecer en momentos de tragedia.
“Cuando hizo lo que hizo, no pensó en el origen de quienes salvaba”, afirmó Mohamed Fateh al Ahmed sobre su hijo. “Aquí en Australia no hay diferencia entre un ciudadano y otro”.
