BEIRUT — El hombre que perpetró un ataque en Siria, en el que murieron tres ciudadanos estadounidenses, se había unido apenas dos meses antes a las fuerzas de seguridad interna del país. Según informó un funcionario sirio a The Associated Press, el agresor fue reasignado recientemente debido a sospechas de una posible afiliación con el grupo Estado Islámico.
El ataque ocurrió el sábado en el desierto sirio, cerca de la ciudad histórica de Palmira. Murieron dos miembros del servicio estadounidense y un civil de la misma nacionalidad, mientras que otros tres resultaron heridos, junto a tres miembros de las fuerzas sirias, detalló el portavoz del Ministerio del Interior, Nour al-Din al-Baba.
Al-Baba explicó que, tras la caída del ex presidente Bashar Assad, el nuevo gobierno sirio enfrentó una escasez de personal y debió acelerar el reclutamiento. El agresor era parte de unos 5,000 nuevos integrantes de una división de seguridad creada en la región desértica de Badiya, donde aún operan remanentes del Estado Islámico.
Según el portavoz, las autoridades habían comenzado a investigar la posible infiltración de miembros del EI dentro de las fuerzas locales. El sospechoso ya había levantado alertas días antes, por lo que fue reasignado a tareas periféricas mientras continuaba bajo vigilancia. Aun así, irrumpió en una reunión entre funcionarios sirios y estadounidenses, abrió fuego y fue abatido en el lugar.
Al-Baba calificó el hecho como “un grave fallo de seguridad”, aunque destacó los logros alcanzados desde el cambio de gobierno. Tras el tiroteo, las fuerzas sirias realizaron redadas en Badiya y afirmaron haber desmantelado varias células del grupo extremista.
El incidente ocurre en un momento de creciente cooperación entre el ejército estadounidense y las fuerzas sirias. Estados Unidos mantiene unos 900 efectivos desplegados en Siria como parte de su misión para combatir al Estado Islámico. En el último año, los vínculos entre la administración del presidente estadounidense Donald Trump y el presidente interino sirio Ahmad al-Sharaa se han estrechado. En noviembre, al-Sharaa se convirtió en el primer líder sirio en visitar Washington desde 1946, y anunció la incorporación de su país a la coalición internacional contra el EI.
Aunque funcionarios estadounidenses han prometido represalias contra el grupo extremista, no se han pronunciado públicamente sobre el hecho de que el atacante fuera miembro de las fuerzas sirias. Críticos del nuevo gobierno en Damasco señalan que el episodio demuestra la vulnerabilidad de las agencias de seguridad ante infiltraciones del Estado Islámico. No obstante, Mouaz Moustafa, director de Syrian Emergency Task Force, defendió la cooperación bilateral y recordó que el grupo Hayat Tahrir al-Sham —del cual proviene al-Sharaa— fue enemigo del Estado Islámico durante la última década.
