Oklahoma City — Shai Gilgeous-Alexander anotó 28 puntos y el Thunder de Oklahoma City igualó el mejor inicio tras 25 partidos en la historia de la NBA al derrotar el miércoles a los Suns de Phoenix por marcador de 138-89 en los cuartos de final de la Copa NBA.
Con un récord de 24-1, el Thunder igualó la marca alcanzada por los Warriors de Golden State en la temporada 2015-16, cuando ganaron sus primeros 24 juegos antes de perder. Chet Holmgren añadió 24 unidades y ocho rebotes, mientras el equipo estableció un récord de franquicia con su decimosexta victoria consecutiva. El sábado enfrentará a San Antonio en semifinales.
El Thunder ya había tenido un duelo cerrado con los Suns el pasado 28 de noviembre, cuando los venció 123-119, pero esta vez dominó de principio a fin. Phoenix no contó con Devin Booker, quien se perdió su tercer encuentro seguido por una distensión en la ingle derecha. Booker había sumado 21 puntos en el juego anterior y comentó que el “secreto ha salido a la luz” sobre la defensa del Thunder.
Sin su estrella, los Suns tuvieron una de sus peores actuaciones: apenas encestaron el 39.3% de sus tiros y registraron su puntuación más baja de la temporada, además de sufrir la derrota más abultada en la historia de la franquicia. Dillon Brooks fue su mejor anotador con 16 puntos, aunque solo acertó cuatro de 16 intentos.
Jalen Williams encestó un triple sobre la bocina del medio tiempo que puso el marcador 74-48 a favor del Thunder. Gilgeous-Alexander sumó 17 puntos en esa primera mitad, con apenas ocho tiros intentados. Más adelante, alcanzó los 20 puntos por noventa y seis juegos consecutivos, marca que selló con una volcada que amplió la ventaja 84-50 a mitad del tercer cuarto.
El partido terminó con tensión cuando el base de Phoenix, Grayson Allen, fue expulsado tras empujar a Holmgren y derribarlo al suelo, lo que desató abucheos en el público del Paycom Center.
Con su victoria número 24, Oklahoma City sigue construyendo una temporada histórica que ya lo coloca en el mismo nivel que los Warriors de 2015-16 y los Bulls de 1995-96 en términos de inicio de campaña.
