Washington — El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés) firmó un contrato de casi 140 millones de dólares para adquirir seis aviones Boeing 737 destinados a operaciones de deportación, según informó The Washington Post. Esta medida permitirá que la agencia opere por primera vez su propia flota de aeronaves.
Hasta ahora, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) dependía de vuelos chárter contratados a compañías privadas para ejecutar las expulsiones de inmigrantes.
La compra será financiada con parte de los 170,000 millones de dólares aprobados por el Congreso a comienzos de este año para respaldar la agenda fronteriza e inmigratoria del presidente Donald Trump durante los próximos cuatro años. Los fondos forman parte del amplio paquete fiscal impulsado por el Partido Republicano y aprobado en julio.
Se desconocen los modelos específicos de los 737, aunque estos pueden transportar entre 85 y unas 200 personas según su configuración.
El anuncio sigue a declaraciones previas de la secretaria de Seguridad Nacional, Kirsti Noem, quien había expresado su deseo de que la agencia contara con aviones propios para ejecutar los operativos de deportación.
Hace un mes, The Wall Street Journal reportó que Noem ordenó a ICE adquirir diez aviones Boeing 737 provenientes de Spirit Airlines, aunque esa transacción finalmente no se concretó.
Desde enero, el gobierno de Trump ha intensificado las detenciones de migrantes dentro del país con el objetivo de cumplir su promesa de campaña de realizar “el mayor número de deportaciones en la historia de Estados Unidos”.
No obstante, el gobierno no ha publicado datos oficiales sobre la cantidad de personas expulsadas en lo que va de año. Según cifras filtradas a CNN a finales de agosto, ICE habría deportado cerca de 200,000 personas durante los primeros siete meses del año.
