Washington — El Ejército de Estados Unidos voló un par de aviones de combate sobre el Golfo de Venezuela, en lo que representa la aproximación más cercana de aeronaves militares estadounidenses al espacio aéreo venezolano desde el inicio de la campaña de presión impulsada por la administración Trump.
Sitios web de rastreo de vuelos, como Flightradar24, mostraron a dos F/A-18 de la Marina de Guerra de Estados Unidos sobrevolando el Golfo, un cuerpo de agua que limita con Venezuela y que mide unas 150 millas en su punto más ancho. Las aeronaves permanecieron más de 30 minutos en la zona. Un funcionario de defensa estadounidense confirmó que se trató de un “vuelo de entrenamiento rutinario”.
El funcionario, que pidió no ser identificado por tratarse de operaciones militares sensibles, indicó que los aviones se mantuvieron en espacio aéreo internacional y no pudo precisar si estaban armados. Aseguró además que la maniobra no fue provocativa, sino comparable con ejercicios previos destinados a demostrar el alcance operativo de las fuerzas estadounidenses.
El ejército norteamericano ya había desplegado bombarderos B-52 Stratofortress y B-1 Lancer en la región, aunque nunca tan cerca del territorio venezolano como en esta ocasión. Los vuelos forman parte del incremento de la presencia militar estadounidense en el Caribe y el Pacífico oriental, donde en los últimos meses se han lanzado ataques contra supuestas embarcaciones dedicadas al narcotráfico. Según las autoridades, esas acciones han causado al menos 87 muertes en 22 bombardeos desde septiembre.
El presidente Donald Trump ha afirmado que los ataques aéreos continuarán y que pronto habrá incursiones terrestres, aunque sin ofrecer detalles sobre su ubicación. Por su parte, el presidente venezolano Nicolás Maduro sostiene que el propósito de estas operaciones es presionarlo para que abandone el poder.
Legisladores estadounidenses han cuestionado la transparencia de la campaña militar y exigieron ver los videos sin editar de los ataques. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, informó al Congreso que aún evalúa esa solicitud. En una reunión clasificada con los líderes legislativos participaron también el secretario de Estado, Marco Rubio, y otros funcionarios de seguridad nacional.
Ese mismo día, el almirante Alvin Holsey, responsable de la ofensiva contra lanchas presuntamente ligadas al narcotráfico y próximo a dejar el Comando Sur, sostuvo conversaciones con miembros de la Comisión de Servicios Armados del Senado. Trump, por su parte, ha defendido la operación como una medida necesaria para “detener el flujo de drogas hacia Estados Unidos”, calificando la situación como un “conflicto armado” contra los cárteles.
Flightradar24 señaló que los dos F/A-18 sobre el Golfo de Venezuela fueron los vuelos más seguidos en su plataforma durante la jornada. Mientras tanto, Caracas insiste en que el golfo forma parte de su territorio soberano, una posición que ha sido rechazada durante décadas por juristas y expertos militares estadounidenses.
