Nueva York – Terry Rozier, del Heat de Miami, se declaró no culpable el lunes de los cargos federales que lo acusan de ayudar a apostadores a realizar apuestas sobre su propio desempeño en partidos de la NBA.
El base de 31 años compareció ante un tribunal federal en Brooklyn por acusaciones de conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero. Fue liberado tras pagar una fianza de $3 millones, garantizada con su vivienda en Florida y otra propiedad.
Los fiscales alegan que Rozier conspiró con amigos para beneficiarlos en apuestas relacionadas con un partido de marzo de 2023, cuando militaba con los Hornets de Charlotte. Según la acusación, el jugador habría informado a los apostadores que planeaba abandonar el encuentro frente a los Pelicans de Nueva Orleans por una lesión, lo que permitió a los implicados ganar decenas de miles de dólares. Rozier abandonó ese juego tras nueve minutos y 36 segundos y no volvió a jugar el resto de la temporada.
Durante la audiencia, se le ordenó no apostar, no portar armas y no comunicarse con víctimas, coacusados ni testigos. También entregó su pasaporte y se le restringieron los viajes entre Florida, Ohio y Nueva York, salvo con autorización judicial. Vestido con un traje gris, Rozier respondió únicamente con “sí” o “no” a las preguntas del juez y evitó comentarios ante la prensa. Su abogado, Jim Trusty, afirmó luego que su cliente está “emocionado” por iniciar su defensa y anunció que solicitará desestimar el caso por motivos constitucionales.
Trusty pidió al tribunal que avance con rapidez, argumentando que Rozier enfrenta “múltiples capas de litigio”, incluyendo un arbitraje con la NBA. Sin embargo, la jueza federal LaShann DeArcy Hall le restó importancia a ese argumento, señalando que “el arbitraje con la liga no es de mi incumbencia”. La próxima audiencia quedó pautada para el 3 de marzo, mientras los fiscales preparan la entrega de una gran cantidad de evidencia, entre ellos más de 1,000 documentos y 55 gigabytes de datos.
Más de 30 personas han sido arrestadas en esta extensa operación federal contra apuestas ilegales relacionadas con deportes profesionales, entre ellas figuras con vínculos con la mafia. El entrenador de los Trail Blazers de Portland y miembro del Salón de la Fama de la NBA, Chauncey Billups, también se declaró no culpable en un caso separado relacionado con partidas ilegales de póker.
Otro implicado es Damon Jones, acusado de suministrar información no pública sobre las lesiones de LeBron James y Anthony Davis mientras colaboraba extraoficialmente con los Lakers de Los Ángeles en la temporada 2022-2023. Tanto Rozier como Billups fueron suspendidos sin sueldo por sus respectivos equipos mientras avanzan los procesos judiciales.
Rozier ha acumulado cerca de $160 millones en una carrera de diez años en la NBA. Fue seleccionado por los Celtics de Boston en la primera ronda del draft de 2015 tras destacarse en la Universidad de Louisville, y fue traspasado al Heat de Miami en 2024.
