Edwin García Soler era un niño alegre, respetuoso y cooperador. Así lo recuerda Mitzy Pérez, fundadora de la organización Kids 4 Green Culebra, quien asegura que aún le resulta “inexplicable” la tragedia que cobró la vida del menor de 12 años en la isla municipio.
“Nunca lo vi triste ni con malas notas. No era víctima de ‘bullying’. Siempre caminaba hasta su casa, aunque quedara lejos”, contó Pérez, quien ha dedicado dos décadas a atender las necesidades de la niñez culebrense.
Según Pérez, la vida de Edwin era la de cualquier niño del lugar: entre la escuela, la playa y los amigos. Pero también reflejaba las limitaciones y carencias sociales que afectan a muchos menores en la isla municipio. “Todos están expuestos a lo mismo”, afirmó.
Recordó que la última vez que lo vio fue la tarde antes del incidente, cuando lo llevó de la escuela a su casa, como en otras ocasiones. Luego se enteró de la noticia que conmovió a toda la comunidad.
Algunos comentarios tras el suceso apuntaron hacia la progenitora del niño, quien lo dejó solo mientras hacía diligencias en la isla grande. Sin embargo, Pérez defendió a la madre. “Tenían una relación excelente. La mamá era intachable. Siempre respondía cuando la llamaban”, dijo, tras recordar un reciente taller de trabajo en equipo donde ambos participaron juntos.
Desde la tragedia, Pérez ha compartido un mensaje con los niños de Culebra: “Si ven un arma de fuego, no la toquen”.
La líder comunitaria explicó que las dificultades de vivir en Culebra son considerables. Para realizar gestiones en la isla grande, los residentes deben tomar una lancha que puede tardar hasta cuatro horas entre ida y vuelta. Por eso, es común que los padres dejen a sus hijos al cuidado de otros familiares, aunque esa práctica los exponga a riesgos.
Ante esas carencias, Pérez fundó en 2005 Kids 4 Green Culebra, una organización dedicada a ofrecer programas educativos y socioemocionales que promueven oportunidades de desarrollo para los jóvenes. “Creamos herramientas y experiencias que los acerquen a las mismas oportunidades que los demás niños puertorriqueños”, afirmó.
Desde hace tres años la entidad administra un salón en la Escuela Ecológica de Culebra, donde los estudiantes reciben talleres y apoyo con artículos de higiene, ropa y materiales escolares. También buscan ofrecerles experiencias fuera de la isla para ampliar su visión de mundo.
Pérez subrayó que la mayor necesidad se presenta después de las 3:00 p.m., cuando los niños regresan de la escuela. Por ello impulsa la creación de un centro comunitario abierto las 24 horas, que sirva como refugio seguro para los menores y brinde la posibilidad de pernoctar cuando sea necesario.
Según indicó, el alcalde de Culebra, Edilberto Romero, prometió en 2021 donar cinco cuerdas de terreno para construir ese centro, pero la gestión aún no se ha concretado. Sin ese paso, la organización no puede iniciar la búsqueda de fondos para levantar las instalaciones.
Las personas interesadas en apoyar la labor de Kids 4 Green Culebra pueden hacer donativos a través de ATH Móvil, en la sección “Donate” bajo la cuenta Kids4GreenCulebra, visitar kids4greenculebra.org o comunicarse al 787-742-3000.
