WASHINGTON – Un juez federal dio un revés al Departamento de Justicia federal en su intento por presentar una nueva acusación contra James Comey, exdirector del FBI, al prohibir temporalmente a los fiscales usar pruebas en las que se basaron para formular los cargos originales.
La jueza de distrito Colleen Kollar-Kotelly emitió la orden el sábado por la noche. Aunque el fallo no impide que el Departamento de Justicia intente nuevamente acusar a Comey, sí sugiere que los fiscales podrían quedarse sin una de sus principales fuentes de evidencia: las comunicaciones entre Comey y su amigo, el profesor de Derecho de la Universidad de Columbia, Daniel Richman.
Comey había sido acusado en septiembre de mentir al Congreso al negar haber autorizado a un asociado a fungir como fuente anónima sobre asuntos del FBI. Los fiscales citaban mensajes entre él y Richman como prueba de que el exdirector alentó esa colaboración con los medios.
El caso original fue desestimado el mes pasado, cuando otro juez concluyó que la fiscal Lindsey Halligan había sido nombrada ilegalmente por la administración Trump. Sin embargo, ese fallo dejó abierta la posibilidad de una nueva acusación, algo que el actual caso de Richman podría complicar.
Los abogados de Richman solicitaron una orden judicial para impedir que los fiscales sigan accediendo a sus archivos informáticos, obtenidos mediante órdenes de registro en 2019 y 2020, durante una investigación de filtraciones que se cerró sin presentar cargos. Según Richman, los fiscales se excedieron en el uso de esos datos, realizaron búsquedas sin autorización judicial y retuvieron comunicaciones que debieron ser destruidas o devueltas.
Kollar-Kotelly accedió a su petición, ordenando al Departamento de Justicia que no acceda, comparta ni divulgue el material intervenido sin su autorización. Además, dio al gobierno hasta el lunes por la tarde para certificar el cumplimiento de la orden. La jueza advirtió que Richman sufriría un daño irreparable si continuaban las incautaciones indebidas de su información personal.
Un portavoz del Departamento de Justicia declinó comentar sobre el fallo o su impacto en una posible reactivación de los cargos. Mientras, los abogados de Comey han indicado que cualquier intento de reabrir el caso podría estar afectado por el vencimiento del estatuto de limitaciones, ya que el testimonio al Congreso ocurrió el 30 de septiembre de 2020, hace más de cinco años.
Esta historia fue traducida del inglés y revisada por un editor antes de su publicación.
