La administración de Donald Trump anunció un nuevo plan para proveer más agua a los agricultores del Valle Central de California, cumpliendo una promesa del presidente de priorizar las necesidades del sector agrícola. La Oficina de Reclamación de Estados Unidos informó que el proyecto, que entra en vigor el viernes, optimizará el funcionamiento del Proyecto del Valle Central, un sistema que transporta agua del norte húmedo del estado hacia las zonas agrícolas del sur.
El secretario del Interior, Doug Burgum, aseguró que la medida busca “reforzar la resistencia hídrica de California”. La decisión se da tras una orden ejecutiva firmada por Trump en enero, en la que argumentó que el estado desperdiciaba agua para proteger especies de peces en peligro de extinción.
Sin embargo, las autoridades estatales y los grupos medioambientales reaccionaron con dureza. La oficina del gobernador Gavin Newsom calificó la decisión como un caso de “política por encima de las personas”. Su portavoz, Tara Gallegos, criticó que el gobierno federal ignore la ciencia y ponga en riesgo el equilibrio entre el suministro de agua, la agricultura y el medio ambiente.
Karla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos de California, advirtió que el plan podría reducir la capacidad del estado para distribuir agua a las ciudades y los agricultores, ya que obligaría a dedicar más recursos a proteger las especies afectadas por la extracción federal.
Barbara Barrigan-Parrilla, directora de Restore the Delta, advirtió que el bombeo adicional provocará la muerte de peces como el salmón y el eperlano del delta, y fomentará la proliferación de algas tóxicas que comprometen la salud humana, animal y económica. “Cuando se destruye la calidad del agua y se la separa de la tierra, también se destruye el valor de la propiedad”, sostuvo.
El Bureau of Reclamation negó los posibles impactos ambientales y afirmó que el plan es un “planteamiento de futuro” que busca equilibrar las necesidades de las comunidades, la agricultura y los ecosistemas. Según la agencia, el Proyecto del Valle Central irriga un tercio de la producción agrícola del estado.
El Distrito de Aguas de Westlands celebró la decisión. Su directora general, Allison Febbo, dijo que garantizará suministros vitales para los agricultores y contribuirá al abastecimiento alimentario del país. En cambio, Vance Staplin, de la Golden State Salmon Association, pidió al gobernador Newsom demandar al gobierno federal, argumentando que la medida podría llevar a la extinción de algunas especies de salmón.
Durante su primer mandato, Trump ya había redirigido más agua al Valle Central, acción que California impugnó en los tribunales. El gobierno de Biden luego modificó esa política con un enfoque más conservacionista en 2024. Pese a ello, Trump volvió a criticar recientemente las restricciones hídricas del estado, especialmente tras los incendios de enero en Los Ángeles.
El presidente tituló su orden ejecutiva de enero “Poner a las personas por encima de los peces: frenar el ecologismo radical para suministrar agua al sur de California”.
