Los precios de lechuga en Estados Unidos han experimentado un notable aumento, atribuido a un brote de ciclosporiasis. Este brote ha sido vinculado a lechuga proveniente de México y ha impactado no solo el costo del producto, sino también la afluencia a restaurantes y la operación de cadenas como Taco Bell y Chipotle. Según los datos, la libra de lechuga iceberg ha subido casi un 20 % entre enero y junio de este año, afectando así el bolsillo de los consumidores que en promedio pagaron un 33 % más por lechuga fresca el mes pasado.
El brote, que ha sido detectado en nueve estados, ha llevado a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) a ampliar su investigación, incluyendo ahora a cuatro estados adicionales. Este análisis se centra en la lechuga iceberg troceada que se sospecha proviene de un centro de producción en México, lo que ha generado preocupación entre los consumidores. De acuerdo con la FDA, la cadena de frío y el transporte adecuado de estos productos son fundamentales para evitar la propagación de enfermedades.
Mientras tanto, las ventas en cadenas de restaurantes han caído drásticamente. Taco Bell, por ejemplo, vio una reducción del 31 % en el tráfico de clientes el 17 de julio, lo que ha llevado a una disminución del 12 % en la cadena de ensaladas Sweetgreen, que cuenta con 285 establecimientos en el país, según informes de Placer.ai. Ranjith Roy, portavoz de Taco Bell, comentó: "En cuanto al sentimiento de los consumidores, hemos observado una mejora real a medida que entienden mejor la naturaleza del problema". Esto sugiere que, aunque los consumidores son cautelosos, hay un reconocimiento de que el problema no es exclusivo de una sola cadena.
El impacto de esta crisis ha sido significativo. La lechuga ha llegado a costar hasta 1,86 dólares por cabeza, con un incremento de 25 centavos en comparación con la misma semana del año anterior. Por su parte, Elizabeth Canales, de la Universidad Estatal de Mississippi, mencionó que el brote de ciclosporiasis afecta la confianza de los consumidores, lo que a su vez podría tener repercusiones a largo plazo en la industria alimentaria. Las autoridades de salud continúan investigando y monitoreando la situación para asegurar la seguridad alimentaria y proteger a los consumidores.
En resumen, el aumento en los precios de lechuga en Estados Unidos no solo refleja cuestiones económicas, sino que también resalta los retos de la seguridad alimentaria en un contexto donde brotes como el de ciclosporiasis pueden alterar el mercado y la confianza del consumidor.
Fuentes: infobae.com, AP News, forbes.com.mx
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