El almirante Frank “Mitch” Bradley, de la Marina de Guerra de Estados Unidos, aseguró ante legisladores en Washington que no existió una orden del secretario de Defensa, Pete Hegseth, para “matar a todos” durante el ataque a una embarcación presuntamente dedicada al narcotráfico en el mar Caribe. No obstante, un video del bombardeo ha desatado fuertes cuestionamientos en el Congreso, donde se revisa un operativo en el que dos sobrevivientes fueron posteriormente abatidos.
Durante sesiones informativas clasificadas en el Capitolio, Bradley —acompañado del jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine— reiteró que nunca recibió una instrucción de ese tipo. El senador republicano Tom Cotton, presidente de la Comisión de Inteligencia del Senado, respaldó su testimonio. Sin embargo, demócratas que también vieron las imágenes expresaron alarma por lo ocurrido y cuestionaron la justificación legal del gobierno del presidente Donald Trump.
El representante Adam Smith, demócrata de mayor rango en la Comisión de Servicios Armados, sostuvo que los sobrevivientes eran “dos personas sin camisa, aferradas a una embarcación volcada e inoperable”, y pidió una investigación exhaustiva. Según Smith, el ataque que terminó con sus vidas ocurrió mientras estaban a la deriva, sin ofrecer resistencia ni emitir señales hostiles.
Las sesiones no lograron disipar las dudas sobre la legalidad de la campaña de Trump para usar fuerza militar contra presuntos narcotraficantes. Hasta la fecha, más de 80 personas han muerto en una veintena de ataques. El Congreso, dominado por republicanos, no ha autorizado formalmente el uso de fuerza militar en este tipo de operaciones y ha frenado los intentos por limitar estos poderes.
El representante Jim Himes, demócrata en la Comisión de Inteligencia, calificó las imágenes como “una de las cosas más preocupantes” que ha visto en su carrera. “Tienes a dos individuos claramente en peligro, sin medios para moverse, y fueron asesinados por Estados Unidos”, declaró. Según los informes, los sobrevivientes no pidieron ayuda, aunque al parecer hicieron señas con la mano durante el ataque.
Bradley, quien en ese momento comandaba el Comando Conjunto de Operaciones Especiales desde Fort Bragg, Carolina del Norte, fue ascendido un mes después a comandante del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos. Con más de tres décadas de servicio en los SEAL y otras unidades de élite, su historial ha sido ampliamente elogiado por senadores de ambos partidos.
Los demócratas exigen ahora la publicación completa del video del 2 de septiembre, así como las órdenes escritas y los audios de comando. También reclaman un memorando de la Oficina de Asesoría Legal de la Casa Blanca, fechado el 5 de septiembre, que supuestamente justifica los ataques, pero que aún no se ha divulgado. Pese a las peticiones bipartidistas, la administración ha rechazado entregar parte de la documentación solicitada.
Mientras tanto, Hegseth enfrenta peticiones de renuncia por parte de varios legisladores opositores. En Caracas, el presidente Nicolás Maduro afirmó que la ofensiva militar estadounidense forma parte de un intento por promover un cambio de régimen y confirmó haber tenido una conversación reciente con Trump.
El debate sobre los límites del poder militar continúa en el Congreso, donde persisten posiciones encontradas sobre si las operaciones antidrogas deben considerarse acciones de guerra o misiones de seguridad.
