Residentes, expertos en construcción y antiguos funcionarios de Hong Kong salieron en defensa del uso tradicional de andamios de bambú tras el incendio más mortífero ocurrido en la ciudad en décadas, que dejó al menos 159 muertos en el complejo residencial Wang Fuk Court. El siniestro, registrado el 26 de noviembre, se propagó rápidamente de una torre a siete, lo que llevó a las autoridades a considerar la sustitución del bambú por estructuras metálicas.
El secretario jefe de la administración, Eric Chan, afirmó que el bambú ofrece una resistencia al fuego “inferior” a la del metal, mientras que el jefe del Ejecutivo, John Lee, anunció conversaciones con el sector de la construcción para planificar una transición. Sin embargo, investigadores y docentes universitarios advierten que culpar al bambú sería una simplificación peligrosa.
“El bambú puede ser combustible, pero cuando se usa correctamente y con mallas ignífugas es difícil que prenda”, dijo Kristof Crolla, profesor asociado de la Universidad de Hong Kong. Raffaella Endrizzi, de la Universidad China de Hong Kong, señaló que centrarse solo en el bambú “oculta problemas de seguridad más profundos” y destacó la importancia de revisar las normas de calidad y supervisión.
La investigación preliminar apunta a materiales defectuosos como la red verde que cubría los andamios y planchas de espuma inflamable utilizadas durante la renovación del edificio, según el Secretario de Seguridad, Chris Tang. Las detenciones de 15 personas por presunta corrupción y negligencia han reavivado los cuestionamientos sobre la supervisión del gobierno.
Vecinos y exfuncionarios han expresado su desacuerdo con los planes de restricción. “No es el andamio de bambú lo que hay que revisar, sino todo el sistema”, decía una nota dejada en el lugar de la tragedia. Regina Ip, ex secretaria de Seguridad, calificó las acusaciones contra el bambú de una “maniobra de chivo expiatorio”, mientras que John Tsang, ex secretario de Finanzas, advirtió que sería un error prohibir una práctica “flexible y funcional”.
Además de ser más económico —cuesta la mitad que los sistemas metálicos, según el sindicalista Ho Ping-tak—, el bambú permite trabajar en calles estrechas y fachadas irregulares. Los expertos recuerdan que sustituirlo por completo sería complejo y costoso, y que los problemas estructurales del sector requieren reformas más amplias.
Tras la tragedia, las autoridades ordenaron retirar las redes exteriores de cientos de edificios hasta comprobar su seguridad. John Lee anunció la creación de un comité independiente para investigar las causas del incendio y prometió “descubrir la verdad y garantizar justicia”.
