Los visitantes que planeaban disfrutar del invierno en el South Rim del Gran Cañón tendrán que aplazar sus planes. El parque nacional canceló las pernoctaciones en todos sus alojamientos desde el sábado debido a múltiples roturas en la única línea de agua que abastece la zona.
Según las autoridades del parque, las averías impiden bombear agua al South Rim, por lo que se ha decidido conservar los recursos limitados. Esta es la segunda vez que el Gran Cañón se ve obligado a cerrar sus hospedajes por problemas con el suministro; el sistema de tuberías, instalado en la década de 1960, ha superado su vida útil y sufre averías frecuentes. En agosto de 2024, las restricciones impuestas por una falla similar llevaron al cierre repentino de hoteles durante una de las temporadas más concurridas.
Entre los alojamientos afectados se encuentran el histórico Hotel El Tovar, el Bright Angel Lodge y el Maswik Lodge. Tampoco hay agua disponible en los campamentos. Para los más de 2,500 residentes permanentes del Grand Canyon Village, las medidas implican duchas más cortas, menos descargas en los inodoros y un uso estrictamente limitado del agua.
La portavoz del parque, Joëlle Baird, informó por correo electrónico que “si todos los trabajos previstos se desarrollan sin problemas adicionales, prevemos poder restablecer el servicio de agua y empezar a reabrir el alojamiento nocturno ya la semana que viene”. A pesar de las nevadas recientes, las reparaciones avanzan, y el proceso de limpieza y recarga del sistema sigue en agenda.
Mientras tanto, los visitantes de un día pueden acceder al parque con normalidad, y hay hospedajes disponibles fuera de sus límites. Aunque el invierno es temporada baja, más de 41,000 personas pernoctaron en el Gran Cañón el pasado diciembre. En total, el parque recibió casi cinco millones de visitantes durante 2024, de los cuales cerca del 90% se dirigieron al South Rim.
El acueducto Transcanyon, de 12 millas de longitud, representa la principal fuente de agua para residentes, personal y turistas. Su mantenimiento es una prioridad del parque, y parte de las tarifas de entrada se destinan a sufragar los costos de reparación y modernización.
