Chris Paul informó que los Clippers de Los Ángeles lo enviaron a casa tras su más reciente viaje, un giro inesperado en lo que parecía ser la última temporada de la NBA para el experimentado base de 40 años.
“Acabo de enterarme de que me enviarán a casa”, escribió Paul en redes sociales cerca de las 3 a. m. del miércoles, acompañado de un emoji de paz. El equipo californiano enfrenta una complicada etapa de la temporada, con marca de 5-16 y una racha de cinco derrotas consecutivas antes del partido del miércoles ante los Hawks de Atlanta.
El 12 veces All-Star y dos veces medallista de oro olímpico, considerado uno de los mejores armadores en la historia del baloncesto, ha sido cuatro veces parte del primer equipo All-NBA y registra 12,552 asistencias, la segunda mayor cifra en la historia de la liga. También fue el primer jugador en superar los 20,000 puntos y las 10,000 asistencias.
Paul regresó a los Clippers en julio pasado como agente libre con un contrato de $3.6 millones, en busca de una última oportunidad de título junto a Kawhi Leonard y James Harden. Su vínculo con la franquicia es legendario: lideró al equipo entre 2011 y 2017 hacia seis temporadas victoriosas, dos títulos de la División Pacífico y tres triunfos en series de playoffs.
Lawrence Frank, principal ejecutivo de operaciones de baloncesto del equipo, confirmó su salida en un comunicado. “Nos despedimos de Chris y ya no formará parte del equipo”, expresó. “Trabajaremos con él en el siguiente paso de su carrera. Nadie culpa a Chris por nuestro bajo rendimiento; asumo la responsabilidad por nuestra situación actual. Estamos profundamente agradecidos por el impacto que ha tenido en la franquicia”.
En su regreso a casa en Carolina del Norte, Paul había insinuado fuertemente su retiro. La semana pasada, los Clippers le rindieron homenaje con un video conmemorativo en el Intuit Dome que cerró con el mensaje: “Felicidades, Point God”.
Esta temporada, su participación ha sido limitada a 14.3 minutos por juego, con promedios de 2.6 puntos y 3.3 asistencias. Su último encuentro fue ante el Heat de Miami, donde anotó ocho puntos y dio tres asistencias.
Los Clippers, propiedad de Steve Ballmer, mantienen la racha activa más larga de temporadas ganadoras en la NBA con 14, pero este año la situación luce incierta. Entre lesiones de figuras clave y un bajo desempeño colectivo, el equipo deberá continuar sin una de las figuras más queridas de su historia.
