JACKSON, Mississippi — Un tribunal sentenció a Sheldon “Timothy” Herrington Jr. a 50 años de prisión, con 10 años suspendidos, por el asesinato en segundo grado y manipulación en la muerte de Jimmie “Jay” Lee, un estudiante graduado de la Universidad de Mississippi. Herrington, de 25 años, se declaró culpable al inicio de su segundo juicio.
Según la sentencia, cumplirá 40 años de cárcel y luego permanecerá bajo supervisión durante 10 años. En un principio fue acusado de asesinato con pena capital, pero la fiscalía aceptó reducir los cargos.
Lee, de 20 años, era un joven abiertamente gay y figura activa en la comunidad LGBTQ+. Desapareció en julio de 2022 en Oxford, donde se encuentra la universidad. Dos semanas después, Herrington —también egresado de ese centro educativo— fue arrestado. Su primer juicio fue declarado nulo en 2023 por falta de consenso entre los jurados. En aquel momento, aún no se habían hallado los restos de la víctima.
En febrero de este año, cazadores de ciervos encontraron restos óseos que luego fueron identificados como los de Lee en una zona boscosa del condado de Carroll, según reportó Mississippi Today.
Durante el proceso, los fiscales sostuvieron que Herrington, quien no era abiertamente gay, mató a Lee tras un encuentro sexual y buscó ocultar la relación. Señalaron que el acusado realizó en Internet búsquedas sobre “cuánto tiempo se tarda en estrangular a alguien” antes de que Lee llegara a su apartamento. El último mensaje de texto de Lee fue enviado a una cuenta de redes sociales vinculada a Herrington a las 6:03 a.m., cerca del apartamento del acusado.
Imágenes de seguridad lo mostraron más tarde corriendo desde el aparcamiento donde apareció el vehículo de Lee y recogiendo una pala y una carretilla en casa de sus padres. Herrington es originario de Grenada, a unas 52 millas al suroeste de Oxford.
Los abogados defensores no ofrecieron comentarios tras la lectura de la sentencia. Los fiscales afirmaron que Herrington cometió el crimen para mantener su vínculo con Lee en secreto.
Esta historia fue traducida del inglés y revisada por un editor antes de su publicación.
