Un joven de 19 años murió tras ser atacado por una leona en el Parque Zoobotánico Arruda Camara, ubicado en la ciudad de Joao Pessoa, en la costa este de Brasil. Según las autoridades, el muchacho, identificado como Gerson de Melo Machado, escaló un muro de más de seis metros de altura, superó las vallas de seguridad y descendió de un árbol para ingresar al recinto del animal ante la mirada atónita de los visitantes.
La alcaldía confirmó que el joven “invadió deliberadamente el recinto de la leona”. Videos difundidos en redes sociales muestran el momento en que la leona, inicialmente recostada junto al vidrio del área de observación, detecta al intruso, se aproxima, lo agarra por una pierna y lo arrastra al interior del área restringida.
“¡Lo agarró, lo agarró!”, se escucha gritar a los testigos del hecho. Las autoridades municipales informaron que Machado murió a causa de las heridas provocadas por el animal.
El zoológico calificó el suceso como “extremadamente triste” y anunció su cierre temporal mientras se realizan las investigaciones. El veterinario del parque, Thiago Nery, aseguró que el recinto cumple con todos los estándares de seguridad y calificó el ataque como “completamente imprevisible”. Asimismo, aclaró que “la eutanasia nunca fue considerada” para la leona, ya que no presenta comportamiento agresivo fuera del contexto del incidente.
El gobierno local indicó que las pesquisas preliminares sugieren que el hecho podría tratarse de un intento de suicidio. Veronica Oliveira, consejera de protección infantil, dijo en un video en redes sociales que había acompañado a Machado durante ocho años dentro del sistema de atención institucional de la ciudad. Explicó que la madre y los abuelos del joven padecían esquizofrenia y lamentó que los psiquiatras estatales trataran su caso como “un problema de comportamiento”. “Debería haber estado en tratamiento”, afirmó.
En declaraciones adicionales, Oliveira comentó que Machado soñaba con convertirse en domador de leones. “La sociedad, sin conocer tu historia, prefirió arrojarte a la jaula de los leones”, expresó con pesar.
