Estambul, Turquía – El papa León XIV concluyó el domingo su visita a Turquía y partió hacia el Líbano, donde busca llevar un mensaje de esperanza a una nación golpeada por años de crisis políticas y económicas. En Estambul, el pontífice lideró una oración en la Catedral Apostólica Armenia y participó en una liturgia junto al Patriarca Ecuménico Bartolomé, líder espiritual de los cristianos ortodoxos, actividades que marcaron el cierre de su agenda en Turquía.
Durante la ceremonia en la catedral armenia, León elogió el “valiente testimonio cristiano del pueblo armenio” y recordó los sufrimientos históricos de esta comunidad. A diferencia del papa Francisco, quien calificó la masacre de armenios como “genocidio” en 2015, León optó por un tono más prudente al referirse al tema en suelo turco.
El Líbano será la segunda etapa del primer viaje papal de León XIV. La visita honra una promesa pendiente del papa Francisco, quien deseaba visitar el país, pero no pudo hacerlo por razones de salud. El Vaticano considera al Líbano un bastión esencial para el cristianismo en Oriente Medio, donde casi un tercio de su población es cristiana.
El arzobispo George, líder de la Arquidiócesis greco-católica melquita de Beirut, expresó que la visita llega “en un momento muy difícil para el Líbano y para la región”. Cree que la presencia del Santo Padre ofrece un signo de esperanza y demuestra que el país “no ha sido olvidado”.
El pontífice tiene previsto visitar el lugar de la devastadora explosión del puerto de Beirut en agosto de 2020, tragedia que dejó 218 muertos y miles de heridos, y cuya investigación sigue estancada. También se reunirá con jóvenes libaneses para alentarlos ante la falta de oportunidades y la migración constante.
El contexto es especialmente tenso tras el conflicto entre Hezbolá e Israel, que en 2024 dejó más de 4,000 muertos en el Líbano. Aunque existe un alto el fuego mediado por Estados Unidos, los ataques aéreos israelíes persisten y el miedo a otra guerra se mantiene.
Hezbolá ha pedido al papa que condene la “injusticia y agresión” contra el país, y se espera que sus seguidores saluden al pontífice a lo largo de su recorrido desde el aeropuerto hasta el palacio presidencial. En contraste, las Fuerzas Libanesas, principal partido cristiano, han criticado al grupo chií por involucrar al país en el conflicto.
También en Siria, comunidades cristianas esperan con ilusión la visita del pontífice. Una delegación de unos 300 fieles viajará a Beirut para participar en la misa papal. “Necesitamos que alguien como el papa venga a darnos esperanza”, expresó Dima Awwad, joven siria de 24 años.
El viaje de León XIV busca reafirmar la presencia de los cristianos en Medio Oriente y transmitir un llamado a la resiliencia frente a años de destrucción, desconfianza y dolor.
