El telescopio de la NASA, Swift, enfrenta un peligro inminente de caer a la Tierra, lo que ha llevado a una misión de rescate lanzada por Northrop Grumman. Este telescopio, lanzado en 2004, ha estado en una trayectoria descendente, y ahora, con el apoyo de Katalyst Space Technologies, se busca elevar su órbita para evitar que se desintegre en la atmósfera terrestre.
La nave espacial Link, desarrollada por Katalyst, despegó el viernes desde las Islas Marshall. Esta misión es considerada de "alto riesgo y alta recompensa", según Ghonhee Lee, de Katalyst. La importancia de este telescopio radica en su capacidad de observar fenómenos astronómicos, lo que lo convierte en un recurso invaluable para la comunidad científica.
Swift, que actualmente orbita a aproximadamente 224 millas (360 kilómetros) sobre la Tierra, está descendiendo más rápido de lo esperado. En aproximadamente un mes, podría estar en una posición crítica, y la misión busca elevar su altitud en unas 150 millas (240 kilómetros). De acuerdo con la NASA, se destinarán $30 millones a Katalyst para llevar a cabo esta operación de rescate.
El telescopio ha estado sufriendo el impacto de tormentas solares que han acelerado su descenso. Ghonhee Lee destacó el peligro de no actuar: "El mayor peligro siempre fue no lanzar nada y dejar que Swift se quemara en la atmósfera. Así que siempre intentamos evitar ese riesgo, y nuestro equipo lo logró". La misión no solo tiene implicaciones para el telescopio, sino también para la investigación científica en general, ya que Swift ha aportado datos cruciales sobre el universo desde su lanzamiento.
Este esfuerzo por rescatar el telescopio de la NASA marca un precedente, ya que es la primera vez que la agencia decide intervenir para salvar uno de sus satélites en peligro. La comunidad científica está a la expectativa, ya que el éxito de esta misión podría abrir nuevas posibilidades para futuras intervenciones en el espacio.
En resumen, la misión de rescate del telescopio Swift representa un esfuerzo significativo por parte de la NASA y Katalyst para preservar un instrumento vital para la exploración del universo. La respuesta a esta crisis podría redefinir el enfoque de la NASA hacia sus activos en el espacio y establecer un nuevo estándar para la gestión de satélites en peligro.
Fuentes: elpais.com, ciencia.nasa.gov, es.euronews.com
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