CHARLESTON, W.Va. – El senador de Estados Unidos Jim Justice, de Virginia Occidental, acordó pagar casi $5.2 millones en impuestos personales atrasados, en lo que representa el capítulo más reciente de una larga saga de problemas financieros que lo persiguen desde hace más de una década.
El lunes, un abogado de Justice y su esposa, Cathy, presentó junto al gobierno federal una moción conjunta de consentimiento. Ese mismo día, las autoridades interpusieron una demanda alegando que la pareja “ha descuidado o negado hacer el pago completo” de impuestos sobre la renta pendientes desde 2009. Un abogado de la división fiscal del Departamento de Justicia de EE.UU. firmó el acuerdo.
Forbes llegó a estimar la fortuna de Justice en $1,900 millones, pero lo retiró de su lista de multimillonarios en 2021, colocando su patrimonio en unos $513 millones. Este año, la revista afirmó que su valor neto se había reducido a “menos de cero” por pasivos que superaban sus activos.
Un portavoz del senador no respondió de inmediato a solicitudes de comentarios. En octubre, Justice dijo a medios locales que sus empresas eran “complejas” y defendió el desempeño de sus hijos al frente de ellas. También insistió en que los procesos de cobro en su contra tienen motivaciones políticas.
El republicano, exgobernador por dos mandatos y dueño de decenas de negocios de carbón y agricultura, fue elegido senador el pasado noviembre. Ocupó el puesto dejado por Joe Manchin, quien se retiró y declaró su independencia política en 2024.
Los problemas financieros del senador se acumulan. El Servicio de Impuestos Internos presentó recientemente embargos por más de $8 millones contra Justice y su esposa, y en septiembre las autoridades estatales confiscaron $1.4 millones del hotel familiar The Greenbrier y del Greenbrier Sporting Club por impuestos sobre ventas impagos.
La subasta de varios terrenos de la familia fue suspendida en medio de una disputa con la Asociación de Propietarios de Glade Springs Village por cuotas atrasadas, caso que analiza el Tribunal Supremo estatal. En 2021, Hacienda federal ya había embargado $1.1 millones en deudas relacionadas al Greenbrier, montos que luego fueron pagados.
El año pasado, la familia Justice también evitó una ejecución hipotecaria sobre el Greenbrier, un histórico hotel de 710 habitaciones que ha hospedado a presidentes estadounidenses y miembros de la realeza. JPMorgan Chase había vendido el préstamo del hotel a la firma de cobros Beltway Capital, que lo declaró en mora, lo que casi llevó a su subasta.
El Partido Demócrata estatal calificó los intentos de embargo como “una consecuencia directa de su propia incompetencia financiera”. Un representante sindical del Greenbrier denunció en 2024 un atraso de al menos $2.4 millones en aportaciones al fondo médico de los empleados, poniendo en riesgo su cobertura. Además, en 2023 varias propiedades familiares fueron subastadas por deudas de impuestos inmobiliarios, y persisten reclamaciones por violaciones ambientales y de seguridad en sus minas.
Justice compró el resort The Greenbrier en 2009 por $20.1 millones, cuando se encontraba en quiebra. En la misma propiedad también opera el Greenbrier Sporting Club, un club privado y comunidad residencial inaugurada en 2000.
Esta historia fue traducida del inglés al español mediante una herramienta de inteligencia artificial y revisada por un editor antes de su publicación.
