Tesla enfrenta una demanda federal luego de un accidente en el que un Model 3 perdió el control, se estrelló contra un poste de electricidad y se incendió, causando la muerte de Wendy Dennis y dejando gravemente herido a su esposo, Jeff Dennis. Según la denuncia presentada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington, el vehículo aceleró súbitamente durante al menos cinco segundos mientras la pareja realizaba diligencias en Tacoma, Washington, el 7 de enero de 2023.
El documento alega que el auto presentaba múltiples fallos de diseño. Entre ellos, un defecto en las manillas de las puertas que impidió a los transeúntes rescatar a los ocupantes, pues dependían de la batería del vehículo, que se había apagado tras el impacto. Incluso el mecanismo manual de emergencia resultó difícil de localizar y usar mientras el fuego avanzaba.
La demanda también sostiene que el sistema automático de frenado de emergencia no se activó pese a que debía responder ante una colisión inminente. Además, acusa a Tesla de utilizar un diseño y una química de batería que habrían incrementado el riesgo de incendio tras el choque.
El texto fue presentado en busca de daños punitivos en California, donde fue diseñado y fabricado el Model 3 de 2018, y donde Tesla tenía su sede antes de trasladarse a Texas. Los demandantes solicitan compensación por homicidio culposo y un juicio con jurado. Hasta el cierre de esta nota, ni Tesla ni los abogados de los demandantes habían respondido a solicitudes de comentario.
Este nuevo caso se suma a otros litigios recientes que cuestionan la seguridad de los vehículos eléctricos de la compañía. En California, los padres de dos universitarios fallecidos en un accidente similar denunciaron que sus hijos quedaron atrapados cuando el coche se incendió, supuestamente debido a las mismas fallas en el diseño de las puertas. En septiembre, las autoridades federales abrieron una investigación sobre reportes de puertas atascadas en autos de Tesla.
