La furia del huracán Melissa no solo quedó marcada por su paso devastador por el Caribe. En medio del ciclón, un instrumento meteorológico lanzado desde un avión cazahuracanes registró una ráfaga de 252 millas por hora, la más alta medida dentro de un huracán, según confirmó el Centro Nacional para la Investigación Atmosférica (NCAR, por sus siglas en inglés), adscrito a la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF).
“No se refiere a vientos sostenidos. No son vientos de superficie. No es lo que se sintió a nivel del suelo”, explicó a El Nuevo Día el meteorólogo Emmanuel Torres, del Servicio Nacional de Meteorología (SNM). “Pero, ciertamente, es un dato curioso que refleja lo impresionante que fue el huracán Melissa”, añadió.
De acuerdo con el NCAR, mientras Melissa se acercaba a Jamaica, desde la aeronave se lanzaron varias sondas de caída, dispositivos que recopilan información en tiempo real mediante un paracaídas hasta tocar el mar. Minutos antes de llegar al agua, una de esas sondas registró una lectura sorprendente: una ráfaga de 252 mph.
Inicialmente, el Centro Nacional de Huracanes (CNH) trató la medición con cautela y la refirió al NCAR, que posteriormente confirmó que los datos eran consistentes y correctos. Esta cifra supera el récord previo establecido en 2010 por el tifón Megi, que alcanzó una ráfaga de 248 mph medida también por una sonda de caída.
La magnitud del fenómeno quedó evidenciada además el 28 de octubre, cuando la Fuerza Aérea estadounidense informó que un avión cazahuracanes tuvo que regresar a su base en Curaçao tras experimentar turbulencias “más fuertes de lo normal” al ingresar al ojo del ciclón.
Melissa, el ciclón más intenso de la actual temporada del Atlántico, tocó tierra en Jamaica cerca de New Hope, en el suroeste de la isla, como huracán categoría 5. Su paso posterior por Haití y Jamaica dejó decenas de muertes y desplazó a miles de personas en Cuba, marcando uno de los eventos más destructivos de los últimos años en la región.
