El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, justificó los recientes ataques militares contra embarcaciones sospechosas de tráfico de drogas al asegurar que la estrategia tradicional de intercepciones en alta mar “ha sido un fracaso total”. “Hemos hecho eso durante 30 años y ha sido totalmente ineficaz”, dijo Trump.
Sus declaraciones contrastan con las cifras divulgadas por los Guardacostas de Estados Unidos (USCG), que reportaron un récord de 225 toneladas de cocaína incautadas el año anterior, cerca de 40% más que el promedio de la última década. A pesar de este logro, Trump ha respaldado una nueva estrategia que incluye hundir barcos sospechosos; al menos 20 embarcaciones han sido destruidas, con unas 80 muertes en el océano Pacífico y el mar Caribe.
El mandatario argumenta que estas embarcaciones son operadas por narcoterroristas, pero las acciones han generado fuertes críticas internacionales. Diversos gobiernos, grupos de derechos humanos y legisladores estadounidenses —tanto demócratas como republicanos— advierten que estos ataques podrían constituir ejecuciones extrajudiciales.
Expertos en seguridad sostienen que el enfoque de los Guardacostas es más eficaz y menos costoso, al permitir arrestos y obtener información clave sobre el narcotráfico. “Los Guardacostas pueden hacer intercepciones legales y eficientes sin matar a personas no identificadas”, afirmó Douglas Farah, presidente de IBI Consultants.
Bajo programas como la Operación Pacific Viper, las intercepciones han permitido procesar penalmente a cientos de tripulantes, recopilar inteligencia sobre rutas de contrabando y decomisar grandes volúmenes de droga. En un solo operativo, el barco guardacostas Hamilton descargó 38 toneladas de cocaína, la mayor incautación por una sola nave en la historia del USCG.
Sin embargo, altos funcionarios del gobierno de Trump defienden el cambio de estrategia. “Las intercepciones por sí solas no son eficientes”, dijo el secretario de Estado, Marco Rubio. Según él, los carteles asumen que perder el 5% de sus cargamentos es un riesgo asumible.
Los expertos explican que la cocaína sigue fluyendo hacia Estados Unidos principalmente desde Colombia, pasando por Centroamérica y México, mientras que el fentanilo se produce mayormente en México con insumos de China e India. A pesar de lo afirmado por Trump en redes —que sus ataques destruyen barcos con fentanilo y salvan 25,000 vidas—, investigadores antidrogas consideran que esas afirmaciones son exageradas o falsas.
Investigaciones periodísticas han revelado que varios de los muertos en los ataques eran pescadores venezolanos contratados por bajos salarios para transportar droga. “No son capos”, destacó Kendra McSweeney, geógrafa de la Universidad Estatal de Ohio.
Meses antes del despliegue militar, la secretaria de Justicia, Pam Bondi, y el director del FBI, Kash Patel, celebraron en Florida la llegada del guardacostas James tras confiscar 20 toneladas de cocaína, valoradas en más de 500 millones de dólares. “Detrás de ustedes hay quinientos millones de dólares en cocaína pura”, dijo Bondi, al presentar los resultados como ejemplo de una estrategia de inteligencia exitosa.
