El zar de Energía, Josué Colón, exigió al presidente de LUMA Energy, Juan Saca, que reinicie de inmediato los trabajos de control de vegetación en torno al tendido eléctrico, luego de que la empresa alegara haber detenido las labores por falta de fondos para pagar a los contratistas. Colón afirmó que LUMA dispone de recursos suficientes y sostuvo que no existe justificación para paralizar el programa.
El funcionario, también director ejecutivo de la Autoridad para las Alianzas Público Privadas (AAPP), señaló que el Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) destinó $70.7 millones exclusivamente para el manejo de vegetación durante el año fiscal 2025-2026. En una carta enviada el jueves a Saca, Colón cuestionó cómo LUMA pudo agotar dicho presupuesto en apenas tres meses, a pesar de haber sido preparado por la propia empresa y aprobado por el NEPR y la Junta de Supervisión Fiscal.
Durante las vistas de revisión de la tarifa básica, el vicepresidente de Operaciones de Líneas de LUMA, Kevin Burgemeister, informó que las labores preventivas se suspendieron hace unas seis semanas por una falta de liquidez que la compañía y la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) se atribuyen mutuamente. Indicó que, por ahora, LUMA solo realiza podas en respuesta a averías y estimó un déficit de $20 millones en el programa, el cual se financia con el cobro a los abonados.
En octubre, LUMA acudió al Tribunal Federal para exigir a la AEE el pago de unos $200 millones en deudas con contratistas, pendientes hace más de 30 días. La jueza Laura Taylor Swain aún no ha decidido sobre ese reclamo, vinculado al proceso de bancarrota de la corporación pública.
En su carta, Colón también expresó preocupación por el uso de fondos federales. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) comprometió $104.5 millones para un programa de despeje de vegetación, incluyendo un adelanto de $23.5 millones a través de su programa Working Capital Advance. Sin embargo, según las cifras citadas, solo se han despejado menos de 280 millas de las 1,349 aprobadas por FEMA, lo que el funcionario atribuyó a la “ejecución deficiente de los proyectos de LUMA, dilaciones en entregas e incapacidad de cumplir con los estándares de documentación federales”.
Colón recordó que entre marzo y junio se celebraron al menos cinco reuniones entre funcionarios del gobierno, LUMA y contratistas para atender este tema. Además de exigir la reanudación inmediata de los trabajos, pidió un plan correctivo que permita normalizar los pagos a los contratistas y acelerar el progreso de las obras financiadas con fondos federales.
