El portaaviones más avanzado de Estados Unidos, el USS Gerald R. Ford, se prepara para llegar a las aguas frente a Venezuela en los próximos días, en lo que analistas describen como una demostración de poder militar estadounidense sin precedentes recientes en América Latina.
Expertos discrepan sobre si se emplearán aviones de combate desde el Ford para atacar objetivos en territorio venezolano y aumentar la presión sobre el presidente Nicolás Maduro. No obstante, subrayan que la mera presencia del buque de 100,000 toneladas envía un mensaje contundente. “Este es el ancla de lo que significa tener poder militar de Estados Unidos una vez más en América Latina”, afirmó Elizabeth Dickinson, analista del International Crisis Group.
La administración Trump ha presentado el despliegue como parte de una operación para combatir el narcotráfico, aunque algunos analistas consideran que el objetivo real apunta a un cambio de gobierno en Caracas. El secretario de Estado, Marco Rubio, sostuvo que el presidente Donald Trump busca frenar el tráfico de drogas y aseguró que las fuerzas militares actúan contra “narcoterroristas criminales organizados”. Sin embargo, añadió que Washington no reconoce a Maduro como líder legítimo y acusa a su gobierno de colaborar con redes de narcotráfico.
Bryan Clark, del Hudson Institute, opinó que el Ford no habría sido desplegado “si no tuvieran la intención de usarlo”, mientras que Mark Cancian, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, advirtió que Venezuela cuenta con sistemas antimisiles rusos que podrían poner en riesgo a los pilotos estadounidenses. En tanto, el profesor David Smilde, de la Universidad de Tulane, señaló que la presencia del portaaviones busca mostrar fuerza, más que una intención inmediata de invasión.
Ante esta situación, el ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, anunció una movilización “masiva” de tropas y civiles, incluyendo unidades terrestres, aéreas y navales, para “enfrentar las amenazas imperiales”. Por su parte, Maduro sostiene que Washington intenta forzarlo a dejar el poder.
En la región, las reacciones han sido mixtas. El presidente colombiano Gustavo Petro anunció inicialmente la suspensión del intercambio de inteligencia con Estados Unidos, aunque luego flexibilizó su postura. México, en cambio, reforzó su cooperación con Washington para interceptar embarcaciones en aguas internacionales presuntamente dedicadas al narcotráfico.
Analistas estiman que el Ford no podrá permanecer mucho tiempo en el Caribe debido a su valor estratégico global. “Es una situación de usarlo o perderlo”, concluyó Cancian.
