La protección de océanos fue el tema central de las propuestas que científicos y líderes comunitarios de Puerto Rico presentaron esta semana en Washington D.C., durante la Capitol Hill Ocean Week 2026. Estas propuestas incluyeron expandir áreas protegidas, implementar estrategias contra la contaminación plástica y enfrentar las amenazas que representa la erosión para los ecosistemas marinos y las economías costeras.
El grupo de puertorriqueños también expresó preocupaciones sobre el Proyecto de la Cámara (PC) 25, impulsado por el presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez, que busca redefinir la zona marítimo terrestre. Según expresó Héctor “Tito” Varela, gerente de proyectos de la Fundación Surfrider Puerto Rico, «las experiencias compartidas con organizaciones internacionales demostraron que la defensa de las playas, costas y recursos marinos es una lucha común que trasciende fronteras.»
Encuentros y Diálogos sobre la Protección de Océanos
Como parte de su visita, los representantes puertorriqueños se reunieron con el comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, para discutir la importancia de fortalecer la protección de los océanos, promover la conservación de los recursos marinos y asegurar que las generaciones futuras puedan disfrutar de ecosistemas saludables y productivos.
Durante el evento, hubo discusiones sobre los desafíos que enfrenta la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en sus esfuerzos para proteger las costas de Puerto Rico. Varela señaló que compartieron experiencias con representantes de las islas del Pacífico estadounidense, que enfrentan retos similares en cuanto a conservación marina y cambio climático.
Importancia de Luchar contra la Contaminación por Plásticos
El grupo subrayó la importancia de la bahía de Aguadilla como área costera valiosa de Puerto Rico, resaltando el potencial de crear ahí la primera reserva marina del país, centrada en la conservación ambiental y la pesca sostenible. «Creemos que cualquier esfuerzo de conservación debe iniciar desde las comunidades locales, con el apoyo de quienes viven y trabajan en nuestras costas diariamente,» expresó Varela.
Además, enfatizaron la necesidad de tener más estrategias para combatir la contaminación por plásticos, una amenaza para ecosistemas marinos, arrecifes y playas. Varela añadió que es crucial evaluar y fortalecer medidas como la Ley 51, que busca reducir el uso de plásticos de un solo uso.
Los científicos y líderes comunitarios advirtieron que el PC 25 representa «una amenaza para el acceso y disfrute de los espacios públicos costeros y la participación efectiva de las comunidades en la planificación y manejo de los recursos marinos.» Reafirmaron su oposición a esta medida y defendieron un modelo de conservación que no restrinja los derechos de acceso, uso y disfrute de las playas y costas del pueblo de Puerto Rico.
Al intercambiar experiencias con organizaciones comunitarias y representantes de otras jurisdicciones de Estados Unidos y territorios insulares, quedó claro que existe una preocupación creciente sobre la pérdida de acceso a espacios públicos, la privatización de áreas costeras y las limitaciones al uso tradicional de las zonas marítimas terrestres.
Fuente: El Nuevo Día
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