Un sargento de la policía en Nueva Jersey ha sido acusado de apropiarse indebidamente de cámaras y otros equipos valorados en $10,000, pertenecientes a un fotoperiodista que resultó lesionado mientras cubría las protestas frente a un centro de detención de inmigrantes en Newark.
Darryl Brown, quien trabaja como sargento para la fiscalía del condado de Essex, fue descubierto con el equipamiento desaparecido después de que la fotoperiodista usara un dispositivo de rastreo para localizar su propiedad en la residencia de Brown, según anunció el fiscal general del estado el jueves.
La fotógrafa, Angelina Katsanis, estaba trabajando para The Associated Press en Delaney Hall cuando fue alcanzada en la rodilla por un trozo de madera durante un altercado entre manifestantes y la policía.
Mientras se dirigía, cojeando, a buscar atención médica, Katsanis dejó su bolsa con el equipo, la cual estaba identificada con su nombre e información de contacto. Posteriormente, cuando regresó al lugar en silla de ruedas, no encontró su bolsa.
«Verifiqué mi Airtag y vi que la bolsa ya se encontraba en una carretera bastante distante», comentó Katsanis. «Tuve la impresión inmediata de que había sido la policía, pues eran los únicos con acceso a esa área».
Mientras Katsanis era tratada en un hospital cercano, el Airtag señaló una dirección en Sparta, Nueva Jersey, que, según la fiscalía, era el hogar de Brown. Más tarde, el dispositivo fue hallado al costado de una carretera, a varios kilómetros de donde inicialmente fue robado.
Una revisión posterior de las imágenes captadas por la cámara corporal de Brown lo mostró «interactuando» con la bolsa de equipo en la escena de la protesta, informó la oficina del fiscal general. Durante un allanamiento en su domicilio realizado el miércoles, se recuperaron varios artículos desaparecidos, algunos portando el nombre y número de teléfono de Katsanis, según la denuncia.
No se pudo obtener de inmediato una respuesta de un abogado de Brown. Tampoco fue devuelto un mensaje dejado al número de teléfono listado a nombre de Brown. El sargento enfrenta ahora cargos de robo en tercer grado y ha sido suspendido sin paga, de acuerdo con la Oficina del Fiscal del Condado de Essex.
Katsanis, quien ha recibido entrenamiento para cubrir áreas de conflicto, expresó que el incidente la dejó profundamente impactada. «He reflexionado mucho sobre cómo se supone que los agentes están para hacer cumplir la ley y protegernos, así como proteger la propiedad, y esto es justamente lo contrario», comentó.
El centro de detención ha sido el eje de las protestas contra las políticas migratorias del presidente Donald Trump, con enfrentamientos frecuentes entre los manifestantes y las fuerzas del orden.
Estas demostraciones se intensificaron en semanas recientes cuando, según defensores, los detenidos comenzaron una huelga de hambre alegando malas condiciones de vida en el centro, que cuenta con un espacio para 1,000 personas. Las autoridades federales han rechazado las denuncias sobre condiciones desfavorables y han acusado a los manifestantes de aumentar las tensiones.
