Un periodista de Estados Unidos, que llevaba viviendo en China desde 2010 trabajando para diversos medios estatales, confesó el jueves en un tribunal de EE.UU. que operaba como agente ilegal del gobierno chino, según informó el Departamento de Justicia. Thomas Pauken II, quien utiliza el alias Tom McGregor para distanciarse de su padre, exdirigente del Partido Republicano de Texas, enfrenta una condena de hasta 10 años de prisión y será sentenciado el 1 de septiembre. Este es uno de varios casos recientes de individuos acusados de actuar en favor del gobierno chino sin registrarse adecuadamente.
Entre otros, Eileen Wang, antigua alcaldesa de Arcadia en California, también aceptó en mayo ser culpable de trabajar como agente china, mientras que Linda Sun, exasesora de gobernadores de Nueva York, fue acusada de vender influencias a China. Sun, sin embargo, se declaró inocente y su juicio en diciembre culminó sin un veredicto.
Charles Burnham, abogado de Pauken, afirmó que su cliente admitió la culpa por operar como agente de China sin completar los formularios requeridos por EE.UU. Además, señaló que Pauken esperaba que sus acciones promovieran relaciones pacíficas y defendieran la libertad religiosa en China.
Pauken fue arrestado en febrero cuando llegó a Washington desde China. Según documentos judiciales, entregó una tarjeta SIM a una persona interesada en un trabajo en el gobierno de Trump, ofreciéndole $10,000 para redactar informes destinados a Xi Jinping. Pauken se veía como un intermediario con la capacidad de entregar información sensible al gobierno chino.
El expediente informa que desde 2019 Pauken colaboraba con agentes chinos, entre ellos Cathy, a quien confirió informes por los que recibió hasta $100,000 más viajes pagos a EE.UU., con la expectativa de que Xi Jinping los leyera. En un encuentro con aduanas en 2025, Pauken explicó que facilitaba un teléfono y una computadora portátil a un posible aspirante a la administración Trump, y creía que esta persona podría entregar información secreta a China.
Los agentes permitieron a Pauken continuar con sus planes, mientras que su contacto aseguró que solo compartía información pública y no tenía planes de cooperar con Pauken. El año siguiente, Pauken intentó otro acuerdo, relacionado con el petróleo, durante una reunión supervisada por el FBI en Washington, donde ofreció $10,000 adicionales por informes semanales claves para las políticas chinas.
Las investigaciones revelaron que Pauken no estaba registrado conforme a la Ley de Registro de Agentes Extranjeros y tampoco había informado al fiscal general de EE.UU. sobre sus actividades como agente chino.
