La Selección de Puerto Rico femenina de voleibol empezará este viernes en Ponce un exigente y prometedor verano que podría ser decisivo en su camino hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Camino a los Juegos Olímpicos
El recorrido de la Selección Nacional de Puerto Rico inicia con su participación en el prestigioso torneo Final Four de Norceca, un evento que se llevará a cabo en la cancha Salvador Dijols, localizada en el sector La Playa de Ponce. Este torneo reunirá a las selecciones nacionales de Puerto Rico, Cuba, México y Costa Rica. En su primer encuentro, las jugadoras puertorriqueñas se enfrentarán a Costa Rica.
Más allá de competir por el título del torneo, el objetivo primordial de este equipo es sumar o mantener su posición en el ranking mundial, el cual se ha tornado cada vez más esencial en el ámbito del voleibol internacional. Actualmente, Puerto Rico se encuentra en el puesto 23 del ranking mundial, mientras que México lo supera, ubicándose en la posición 18.
«Ahora todos los años y todas las competencias son importantes debido al ranking. Ganas puntos si derrotas a un equipo que te supera en la clasificación y pierdes si caes ante uno que está por debajo», explicó Juan Carlos Núñez, el dirigente nacional.
Prometedor Futuro para las Boricuas
Este ranking mundial es crucial para la clasificación a eventos de gran envergadura como los Juegos Panamericanos y el Campeonato Mundial de 2027. Puerto Rico llega a este Final Four como el campeón defensor, después de conquistar las últimas cuatro ediciones del torneo. La selección nacional contará con un equipo bastante joven, en el que destacan nombres prometedores como Decelise Champion, quien ha estado desarrollándose en Italia, y Nayeli González, quien llega desde la NCAA para debutar con el equipo nacional.
«Hay muchas jugadoras jóvenes. Vamos a observar cómo se desempeñan en este entorno. Cuando algunas jugadoras no participan, emergen nuevas», comentó Núñez. La ofensiva del equipo estará a cargo de las colocadoras Wilmarie Rivera y Jennifer Nogueras.
El sábado, el equipo de Puerto Rico jugará contra Cuba y finalizará el torneo el domingo contra México, que posee en su plantel a Sofía Maldonado, quien recientemente fue nombrada Jugadora Más Valiosa (MVP) en la final de la Major League Volleyball.
Preparación Para el Caluroso Verano
Posteriormente al Final Four, la Selección de Puerto Rico tiene una agenda muy cargada en agosto con tres compromisos en Santo Domingo: los Juegos Centroamericanos y del Caribe, el Campeonato Norceca y el Torneo Preolímpico, al que se accede a través del Campeonato Norceca. «Ese es el evento clave», describió Núñez al referirse al Preolímpico.
El entrenador anticipó que para estos compromisos contará con un equipo más experimentado que el que estará en Ponce. Entre las posibles incorporaciones están la líbero Shara Venegas, la acomodadora Natalia Valentín, la central Neira Ortiz, la opuesta Grace López y posiblemente Brittany Abercrombie. «Tendremos a jugadoras como Paola (Santiago). Shara se reincorporará. Natalia está en conversaciones conmigo. Neira (Ortiz) se integrará tras cumplir su compromiso artístico. También está Grace López», mencionó Núñez.
El Preolímpico es la vía más directa para clasificar a Los Ángeles 2028. Existen otras dos rutas: el ranking mundial, que otorgará tres plazas, y el Campeonato Mundial, que ofrecerá otras tres.
Para concluir el verano, Puerto Rico participará en septiembre en la Copa Panamericana y en el Final Six de Norceca, ambos eventos previstos para celebrarse en México. Núñez hizo hincapié en la importancia de estos torneos debido a los puntos en juego para el ranking mundial.
«Para los Juegos Panamericanos 2027 hay cuatro plazas para Norceca en base al ranking y para el Mundial 2027 estamos adentro por ranking, pero no debemos descuidarnos
Fuente: El Nuevo Día
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