La Comisión Comercial entre Puerto Rico y Connecticut celebró su primera reunión este martes en el Capitolio de Hartford. El estado, donde el 8% de la población es puertorriqueña —más de 300,000 residentes—, alberga la comunidad boricua más grande proporcionalmente en Estados Unidos.
La comisión fue creada a iniciativa de seis legisladores de origen puertorriqueño, aprobada por unanimidad en la Asamblea General y firmada el 5 de junio de 2025 por el gobernador demócrata Ned Lamont. Su propósito central es fortalecer los lazos económicos, educativos y culturales entre ambos territorios.
De acuerdo con la Iniciativa de Estudios Puertorriqueños (PRSI) de la Universidad de Connecticut, la población boricua aporta unos $11,000 millones anuales a la economía estatal. El presidente del organismo, Christopher Rosario, explicó que el inicio de las labores se atrasó por la falta de personal y recursos. La ley no requiere acción legislativa paralela en Puerto Rico.
La comisión estará vigente hasta 2028 y deberá presentar su primer informe de progreso el 1 de febrero de 2027. Está integrada por 23 miembros, entre funcionarios, legisladores y líderes comunitarios. A la reunión inaugural asistieron 16.
Durante el encuentro se establecieron cinco subcomités: Economía y Trabajo, Turismo, Vivienda, Educación y Salud. El representante Geraldo Reyes propuso crear un sexto sobre Energía, argumentando que existe una oportunidad para colaborar con empresas del sector y apoyar la eficiencia energética en la isla. Bryan García, presidente del Green Bank de Connecticut, anunció que hay $38 millones disponibles para proyectos de energía limpia en Puerto Rico, actualmente congelados.
En materia comercial, la Asociación de Comerciantes Hispanos estima cerca de 30,000 negocios latinos en el estado, principalmente de puertorriqueños. El académico Charles Venator Santiago considera que la cifra real podría ser el doble. El líder comunitario José L. Morales resaltó la necesidad de reducir trabas regulatorias, mientras que Lissete Colón, vicepresidenta de la Parada Puertorriqueña del condado de Fairfield, abogó por promover sectores como manufactura, salud y tecnología.
También se destacó la conexión educativa: los distritos escolares de Hartford y New Haven han reclutado maestros bilingües en la isla, con líderes puertorriqueñas como Madeline Negrón y Leslie Torres-Rodríguez al frente de sus sistemas escolares.
En febrero, el gobernador Ned Lamont se reunió en La Fortaleza con la gobernadora Jenniffer González Colón. También dialogó con el legislador del PNP Eddie Charbonier Chinea, quien había anunciado la creación de un comité especial en Puerto Rico para colaborar con la iniciativa, aunque no se ha informado seguimiento.
El exsecretario del DDEC, Sebastián Negrón Richard, expresó su respaldo a la comisión y el compromiso de fomentar el intercambio académico y el desarrollo económico. La próxima reunión está programada para el 2 de septiembre de 2026 a las 10:00 a.m.
Entre los participantes figuran Christopher Rosario (presidente), Jorge Cabrera (copresidente), Rodney A. Butler, Juan Candelaria, Mellaney Castro, Lissete Colón, Julio Concepción, Bryan García, José L. Morales, Geraldo Reyes, Elmer Rivera Bello, Rubén Rodríguez, Carmelo Rodríguez, Joseph Rodríguez, Rosa Santana y Zulma Toro.
