El Negociado Federal de Investigaciones (FBI, en inglés) incorporó a Vanessa O’Rourke, una mujer de Pensilvania de 37 años, a su lista de personas más buscadas por presuntamente fingir padecer un cáncer cerebral terminal con el fin de recaudar dinero entre familiares, amigos y desconocidos.
Según las autoridades, O’Rourke utilizó los fondos obtenidos para financiar viajes y actividades recreativas en Australia entre 2015 y 2016. De acuerdo con un comunicado del FBI difundido en mayo de 2026, la mujer afirmó en 2015 haber sido diagnosticada con glioblastoma, una forma agresiva de cáncer cerebral, y aseguró necesitar un tratamiento experimental en Australia como su última oportunidad de supervivencia.
La mujer trabajaba como paciente de neurocirugía cuando recaudó alrededor de 11,740 dólares de más de 140 personas que creyeron en su relato. Sin embargo, la investigación federal determinó que, aunque O’Rourke viajó a Australia entre octubre de 2015 y julio de 2016, nunca recibió tratamiento médico. En cambio, participó en diversas actividades turísticas durante su estancia.
El FBI señaló que la sospechosa utilizó declaraciones falsas para obtener dinero y apoyo emocional, calificando el caso como un esquema fraudulento particularmente grave debido a la naturaleza de las mentiras empleadas.
De regreso en Harleysville, Pensilvania, la mujer convenció a sus familiares de crear una campaña en la plataforma GoFundMe y promovió un evento benéfico en un restaurante local, con boletos de 20 dólares. Las autoridades sostienen que O’Rourke destinó parte de ese dinero a costear un nuevo viaje a Australia.
El 3 de mayo de 2018, fue acusada formalmente de 15 cargos de fraude electrónico ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania. Posteriormente se emitió una orden de arresto internacional, pero las autoridades no han logrado localizarla. Por ello, el FBI mantiene activa su búsqueda e invita a la ciudadanía a ofrecer información que ayude a dar con su paradero.
