BANGKOK – Equipos de rescate en Laos trabajan contra el reloj para hallar a dos personas desaparecidas en una cueva de la provincia de Xaisomboun, luego de que las fuertes lluvias bloquearan la entrada principal con agua y lodo. Los desaparecidos llevan casi dos semanas atrapados y las autoridades buscan rutas alternativas para llegar a ellos.
Cinco de las siete personas que quedaron inicialmente atrapadas ya fueron rescatadas, pero los esfuerzos continúan en una zona montañosa situada a unos 120 kilómetros al norte de Vientiane, la capital del país.
El buzo malasio Lee Kian Lie, parte de la misión, informó que los equipos están bombeando agua fuera de la cueva. “Nos adentraremos en la zona sospechosa para continuar la búsqueda si baja el nivel del agua”, dijo a The Associated Press. Otro grupo explora el lado opuesto del sistema subterráneo con la esperanza de hallar un pasadizo seco hacia el área donde se cree que permanecen los desaparecidos.
La operación conjunta cuenta con especialistas de Laos y Tailandia, además de buzos internacionales provenientes de Finlandia, Malasia, Japón, Indonesia, Francia y Australia. Algunos de estos rescatistas participaron en el famoso operativo de 2018 en el norte de Tailandia, en el que salvaron a 12 niños y a su entrenador de fútbol atrapados en una cueva inundada.
El grupo laosiano Rescue Volunteer for People publicó en redes sociales que las precipitaciones recientes han provocado la entrada de “cantidades masivas de agua”, obligando a detener temporalmente las tareas el domingo. Por su parte, Kengkaj Bongkawong, líder del equipo tailandés Metta Tham Rescue Kalasin, explicó que también buscan conductos de aire en lo alto de la montaña que puedan conducir hacia el interior de la cueva.
Los rescatistas creen que las dos personas están atrapadas en una cámara más profunda y de difícil acceso, donde las inundaciones y el estrechamiento de los pasadizos complican las operaciones. Según las autoridades, los aldeanos habrían ingresado al lugar para buscar minerales valiosos, como oro, antes de quedar atrapados por una riada. Uno logró escapar y alertar a las autoridades.
La búsqueda continúa, aunque las condiciones meteorológicas siguen siendo un gran desafío para los equipos internacionales movilizados en Laos.
