Los Ángeles — En 2024, Arcadia, en el sur de California, celebró la elección de su primer concejo municipal integrado totalmente por personas de origen asiático. Dos años después, una de sus figuras más visibles enfrenta un escándalo que ha sacudido a la comunidad.
Eileen Wang, exalcaldesa de Arcadia, se declaró culpable ante un tribunal federal de actuar como agente ilegal del gobierno chino. Según la acusación, entre sus acciones estuvo compartir artículos favorables a Pekín en un portal de noticias que administraba, sin notificarlo al gobierno de Estados Unidos, como exige la ley. Wang, de 56 años, nació en Chengdu, China, y emigró a Estados Unidos en 1995. Fue elegida al Concejo Municipal en 2022.
El caso ha generado preocupación entre residentes del Valle de San Gabriel, donde vive una de las mayores comunidades de ascendencia china y taiwanesa del país. «No podemos permitir que este momento se convierta en una excusa para que se estigmatice a comunidades enteras», expresó el alcalde interino Paul Cheng.
Wang argumentó que fue manipulada por su ex prometido, Yaoning “Mike” Sun, ex tesorero de su campaña, quien también fue condenado por el mismo cargo y cumple cuatro años de prisión. “Confié y amé a la persona equivocada”, indicó Wang en un comunicado compartido por sus abogados.
Algunos exfuncionarios locales, como April Verlato, criticaron que Wang no renunciara cuando comenzó la investigación. “Sabía que iba a declararse culpable y aun así juramentó como alcaldesa”, aseguró.
La noticia revivió tensiones en Arcadia, una ciudad de 53,000 habitantes, mayoritariamente asiáticos. Algunos temen que el caso intensifique prejuicios raciales. “Solo me preocupa que nuestra imagen haya quedado dañada”, dijo el residente Ted Tseng. Cheng también denunció haber recibido comentarios racistas tras el anuncio del alegato de culpabilidad.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha intensificado en los últimos años las medidas contra el espionaje vinculado a China, en medio de una creciente rivalidad política y económica entre ambos países. Expertos, como el profesor Wei Li, de la Universidad Estatal de Arizona, señalan que “muchos gobiernos intentan ejercer influencia a través de sus comunidades en el extranjero”.
Para otros en Arcadia, la vida continúa sin mayores sobresaltos. “Pensé que los titulares estaban exagerando, pero luego entendí la gravedad del asunto”, comentó Aliza Mo, inmigrante china. “No es apropiado que nadie haga algo así”.
