ST. LOUIS – Nelson Velázquez tuvo un debut soñado con los Cardinals de San Luis al conectar un jonrón de tres carreras que impulsó a su equipo a vencer 6-5 a los Cubs de Chicago, en el primer enfrentamiento de la temporada entre ambos clubes.
Ascendido desde Triple-A Memphis antes del juego, Velázquez aprovechó el primer lanzamiento que vio y lo envió por encima de la verja del jardín izquierdo para empatar el marcador 3-3. Fue su primer partido en las Grandes Ligas desde el 23 de junio de 2024, cuando jugaba con Kansas City. En 2023, se fue de 0-6 frente a los Cubs, equipo para el que jugó en las temporadas 2022 y 2023.
El boricua Iván Herrera y Thomas Saggese también se fueron para la calle con jonrones solitarios, contribuyendo a romper una racha de cuatro derrotas consecutivas de San Luis. Los Cubs, por su parte, llegaban tras ganar dos juegos seguidos luego de perder diez al hilo.
Gordon Graceffo (4-1) obtuvo la victoria con una entrada perfecta en relevo, mientras que Riley O’Brien logró su 14.º salvamento, pese a permitir una carrera cuando Pete Crow-Armstrong anotó por un roletazo de Michael Busch. El abridor de Chicago, Shota Imanaga (4-6), lanzó 5 1/3 entradas y permitió cinco carreras con cinco imparables.
José Fermín añadió a la ofensiva de los Cardinals con un sencillo productor en la octava entrada, que amplió la ventaja a 6-4 con dos outs. Herrera había adelantado a San Luis 5-4 en la quinta con su cuadrangular, su tercero en los últimos ocho juegos. Saggese, por su parte, logró su primer jonrón de la temporada —el cuarto de su carrera— en la cuarta entrada para igualar 4-4.
Por los Cubs, Michael Busch impulsó una carrera con un sencillo en la segunda entrada, y Ian Happ conectó un jonrón de dos outs ante el abridor Andre Pallante, quien lanzó tres entradas. Fue el tercer partido consecutivo en que Happ se vuela la cerca.
El triunfo deja a San Luis con impulso tras días complicados, y marca un regreso memorable para Velázquez, quien demostró que puede ser una pieza importante en el roster.
