Un incendio devastador arrasó el jueves un dormitorio de la escuela femenina de Utumishi, en la zona de Gilgil, en el centro de Kenia, dejando al menos 16 estudiantes muertas y decenas de heridas. El ministro de Educación, Julius Ogamba, confirmó que 79 alumnas resultaron lesionadas y dijo que la policía interroga a las sobrevivientes para determinar el origen del siniestro.
El fuego ocurrió en un internado con más de 800 alumnas, administrado por el Servicio de Policía de Kenia y con muchas hijas de agentes entre sus estudiantes. Los detectives investigan si se cumplieron los protocolos de seguridad contra incendios y descartan de momento fechorías hasta completar las entrevistas.
Mientras tanto, los padres de las víctimas se congregaron ante las ruinas del dormitorio, expresando su frustración por la falta de información sobre la identificación de los cuerpos. Algunos se enfrentaron con la policía que resguardaba el área. Bernard Omwandho, representante de la asociación de padres, pidió calma y paciencia mientras continua la investigación.
Elizabeth Rioba, madre de dos estudiantes, relató que una de sus hijas presenció cómo su amiga quedó atrapada al intentar escapar por una ventana. “Está muy traumatizada, pero me alivia que esté bien y me entristece por todos estos niños que han muerto”, comentó a The Associated Press.
La Cruz Roja de Kenia informó que varios estudiantes fueron trasladados a hospitales y que equipos de apoyo psicológico atienden a las familias afectadas.
El Presidente de Kenia, William Ruto, expresó en un comunicado su dolor por la tragedia. “No hay palabras que puedan aliviar verdaderamente el dolor de perder vidas jóvenes llenas de promesas, esperanzas y sueños para el futuro”, dijo. “Como nación, estamos de luto con los padres, tutores, profesores y compañeros que están soportando esta tragedia inimaginable”.
Los incendios en escuelas se han convertido en una preocupación constante en África Oriental, donde los dormitorios y salones suelen estar sobrepoblados y carecen de sistemas adecuados contra incendios. En 2024, un siniestro similar causó la muerte de 21 estudiantes en el centro del país, hecho que llevó al presidente Ruto a declarar tres días de luto nacional. El incendio más letal registrado ocurrió en 2001, cuando 67 estudiantes perdieron la vida en un dormitorio en el condado de Machakos.
