Uno de los adolescentes que mataron a tres personas en una mezquita de San Diego había sido señalado por las autoridades un año antes por mostrar un comportamiento alarmante e idolatrar a los nazis. Según registros judiciales, esa conducta llevó a la policía a confiscar las armas de su padre.
Los agentes que realizaron un control de bienestar en la casa de Caleb Vázquez reportaron que el joven mostraba admiración por tiradores en masa y símbolos nazis. El 29 de enero de 2025 obtuvieron una orden judicial para retirar 26 armas, amparados en una ley de California que permite confiscar armas a personas consideradas peligrosas. Los padres de Vázquez habían entregado esas armas unos días antes.
De acuerdo con las autoridades, Vázquez, de 18 años, conoció a Cain Clark, de 17, por internet, donde ambos se radicalizaron. La policía aún no ha revelado de quién eran las armas usadas en el ataque. La madre de Clark había denunciado la desaparición de varias armas el lunes anterior, lo que provocó una búsqueda que terminó con el tiroteo en el Centro Islámico de San Diego, donde ambos jóvenes se suicidaron tras matar a tres personas.
Expedientes judiciales muestran que Vázquez fue internado involuntariamente en un hospital psiquiátrico y que su familia había asegurado todos los cuchillos y entregado las armas cuando surgieron acusaciones graves en su contra. En un comunicado divulgado por su abogado Colin Rudolph, la familia indicó que Caleb se encontraba dentro del espectro autista y había llegado a resentir partes de su identidad. Agregaron que provenía de una familia diversa que valora la aceptación y el amor mutuo.
La familia responsabilizó, en parte, a la exposición a discursos de odio y propaganda extremista en internet por el proceso de radicalización del joven. Dijeron que intentaron conseguirle ayuda profesional y que pasó tiempo en centros de rehabilitación. En escritos atribuidos a Vázquez y Clark, ambos expresaban ideas supremacistas blancas, idolatraban a tiradores previos y mostraban odio hacia judíos, musulmanes, negros y otros grupos.
Vázquez había estudiado en Washington Elementary hasta quinto grado, según el Distrito Escolar Unificado de San Diego. No se sabe a qué escuela asistió después. Clark estaba matriculada en un instituto virtual del mismo distrito.
El jefe de la policía de San Diego, Scott Wahl, explicó que la madre de Clark alertó a las autoridades sobre las tendencias suicidas de su hijo y sobre su huida con varias armas. Cuando el tiroteo comenzó, los agentes seguían interrogando a la mujer sobre los posibles paraderos de los adolescentes.
El padre de Vázquez declaró en 2025 que la familia intentó mantenerlo bajo supervisión constante, monitoreando su actividad en redes sociales y apoyándolo con terapia dos veces por semana. “Observamos todas sus actividades online, con quién habla, de qué habla y de quién es amigo”, escribió, subrayando que no compartían la ideología de su hijo.
Expertos en prevención de la violencia advierten que hoy es más difícil ayudar a personas que adoptan ideologías extremistas. Samira Benz, de la Red de Prevención de la Violencia, señaló que internet diluye las ideologías y crea lenguajes fugaces basados en memes, lo que hace difícil para las familias detectar señales de radicalización. “Incluso si un padre revisa el teléfono de su hijo, puede no darse cuenta de que algo está mal”, dijo Benz.
