El Departamento de Justicia de Estados Unidos se prepara para solicitar una acusación formal contra el expresidente cubano Raúl Castro, según informaron a The Associated Press tres fuentes con conocimiento del tema. La acción ocurriría mientras el presidente Donald Trump mantiene su retórica de posibles medidas militares contra Cuba.
Una de las fuentes explicó que la acusación estaría vinculada al derribo, en 1996, de dos avionetas del grupo de exiliados Hermanos al Rescate, con sede en Miami, ocurrido cuando Castro era ministro de Defensa. El gobierno cubano no ha emitido comentarios sobre la información, inicialmente divulgada por CBS.
De aprobarse cargos penales por parte de un jurado investigador, estos elevarían considerablemente las tensiones entre Washington y La Habana, y reavivarían la posibilidad de una acción militar estadounidense, similar a la realizada en Venezuela en enero pasado que llevó a la captura de Nicolás Maduro.
Tras ese suceso, la administración Trump intensificó las presiones sobre Cuba, su aliada cercana, al bloquear los envíos de combustible hacia la isla, lo que desencadenó apagones, escasez y una severa crisis económica. Aunque la guerra con Irán desvió temporalmente la atención, analistas prevén que el mandatario retome próximamente su enfoque hacia Cuba, tras advertir que podría promover una “toma amistosa” del país si no abre su economía.
Richard Feinberg, profesor emérito en la Universidad de California en San Diego, señaló que una acusación formal contra Castro sería bien vista por los votantes del sur de Florida, pero difícilmente motivaría apoyo militar dentro de las fuerzas armadas estadounidenses. “No hay una copia fácil de Venezuela”, advirtió.
Trump evitó comentar directamente sobre la posible acusación y remitió las preguntas al Departamento de Justicia, aunque dijo a periodistas que Cuba es “un país en declive”. En paralelo, el director de la CIA, John Ratcliffe, visitó la isla y se reunió con funcionarios cubanos, incluido el nieto de Castro.
Raúl Castro, de 94 años, asumió la presidencia de Cuba en 2011 tras la enfermedad de su hermano Fidel Castro y entregó el poder en 2019 a Miguel Díaz-Canel Bermúdez. Aunque se retiró como líder del Partido Comunista en 2021, sigue siendo considerado una figura influyente en el gobierno.
El derribo de las aeronaves de Hermanos al Rescate marcó un punto de quiebre en las relaciones bilaterales. La investigación de la Organización de Aviación Civil Internacional determinó que aviones MiG-29 cubanos lanzaron misiles contra las avionetas desarmadas cerca del espacio aéreo de la isla. El incidente llevó al Congreso estadounidense a aprobar la Ley Helms-Burton, que endureció el embargo comercial vigente desde 1962.
Hasta ahora, solo Gerardo Hernández, integrante de una red de espionaje cubana, ha sido condenado por el caso. Cumplió cadena perpetua hasta ser liberado en 2014 por el presidente Barack Obama en un intercambio de prisioneros.
No sería la primera vez que fiscales estadounidenses estudian cargos contra Castro. En 1993, las autoridades en Miami evaluaron acusarlo por narcotráfico, basándose en declaraciones de testigos en el juicio de Manuel Noriega, aunque el caso fue descartado por dudas sobre la credibilidad y posibles repercusiones diplomáticas.
