La Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés) asignó más de $11 millones para reforzar los sistemas de agua potable en Puerto Rico y combatir la presencia de químicos permanentes, informó la gobernadora Jenniffer González Colón en una comunicación escrita.
La mandataria explicó que la partida de $11,407,000 proviene del programa federal Contaminantes Emergentes en Comunidades Pequeñas o Desfavorecidas (EC-SDC, en inglés), una iniciativa diseñada para apoyar proyectos que garanticen agua potable segura y protejan la salud pública.
“Estos fondos nos permiten fortalecer nuestros sistemas de agua potable, modernizar infraestructura esencial y responder de forma más efectiva a la presencia de contaminantes emergentes en nuestras comunidades”, afirmó González Colón.
El administrador regional de la EPA, Michael Martucci, recalcó que “toda persona en Puerto Rico merece tener la confianza de que el agua que sale de su grifo es segura”. Señaló que los fondos permitirán realizar pruebas de PFAS y otros contaminantes emergentes, planificar soluciones a largo plazo y ejecutar mejoras en infraestructura esencial.
Según la gobernadora, el programa EC-SDC representa una inversión nacional de $1,000 millones dirigida a ayudar a comunidades vulnerables a enfrentar contaminantes en el agua. Los fondos pueden emplearse en monitoreo de calidad, identificación de químicos peligrosos, planificación y modernización de sistemas, así como en apoyo a pozos y sistemas comunitarios.
González Colón destacó que la EPA ha asignado un total de $5,000 millones para este programa en los próximos cinco años, además de mantener disponibles más de $6,500 millones en préstamos de bajo interés a través del programa Water Infrastructure Finance and Innovation Act (WIFIA).
La gobernadora subrayó que esta inversión contribuirá a reducir costos de tratamiento, optimizar la toma de decisiones en los sistemas de agua y fomentar nuevas tecnologías para eliminar contaminantes. Añadió que la iniciativa PFAS OUTreach (PFAS OUT) de la EPA continuará colaborando directamente con comunidades y sistemas de agua, especialmente en áreas rurales y de bajos recursos, para reducir la exposición a estas sustancias.
