Horas antes del partido del domingo entre los Comandantes de Washington y los Leones de Detroit, el presidente Donald Trump se preparaba para convertirse en el primer mandatario en funciones en casi medio siglo en asistir a un juego de temporada regular de la NFL. Ante su llegada, se reforzaron las medidas de seguridad dentro y fuera del estadio Northwest en Landover, Maryland, con presencia del Servicio Secreto, militares, policías y vallas adicionales.
De acuerdo con la liga, solo dos presidentes han asistido antes a un encuentro de temporada regular mientras ocupaban el cargo: Richard Nixon en 1969 y Jimmy Carter en 1978. Trump ya había hecho historia al ser el primer presidente en ir a un Super Bowl mientras estaba en la Casa Blanca, cuando presenció la victoria de los Philadelphia Eagles sobre los Kansas City Chiefs en febrero.
Durante el juego, se esperaba que Trump se sentara junto a Josh Harris, propietario principal de los Commanders, quien adquirió la franquicia en 2023 por unos 6,000 millones de dólares. Según ESPN, un representante de la Casa Blanca informó que el presidente desea que el futuro estadio del equipo, parte de un proyecto de 4,000 millones de dólares en el antiguo terreno del RFK Stadium, lleve su nombre. “Sin duda sería un nombre precioso”, comentó la secretaria de prensa Karoline Leavitt.
La visita de Trump forma parte de una serie de apariciones del mandatario en eventos deportivos, incluyendo la Ryder Cup de golf, las 500 Millas de Daytona y el Abierto de Estados Unidos de tenis. “Nos sentimos honrados de dar la bienvenida al presidente Trump al juego mientras celebramos a quienes han servido y continúan sirviendo a nuestro país”, afirmó Mark Clouse, presidente del club Commanders, al destacar la participación del equipo en la iniciativa Salute to Service de la NFL.
Durante su primer mandato, Trump mantuvo tensiones con la liga por las protestas de jugadores que se arrodillaban durante el himno nacional para denunciar injusticias sociales y raciales, un movimiento iniciado por Colin Kaepernick en 2016. En reiteradas ocasiones, el presidente insistió en que los jugadores debían permanecer de pie y pidió a los dueños despedir a quienes no lo hicieran.
