Los abogados de Fedor Vovk y Aleksei Kondratev, dos ciudadanos rusos arrestados en aguas cercanas a Cabo Rojo, solicitaron al Tribunal Federal en San Juan que autorice entrevistar a once personas que viajaban con ellos y que actualmente están bajo custodia de las autoridades migratorias con miras a su deportación.
Según los expedientes judiciales, la embarcación “Liberty”, con bandera de Polonia, fue intervenida a finales de octubre por agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP). En el operativo se arrestaron a trece personas: diez hombres de Uzbekistán, dos de Rusia y una mujer de Kirguistán. Las autoridades alegan que Vovk y Kondratev estaban al mando del bote con la intención de transportar personas sin autorización del gobierno estadounidense.
Una declaración de la Oficina de Seguridad Nacional detalla que el 12 de octubre se recibió una alerta del servicio de inteligencia naval de República Dominicana sobre la nave, que había salido desde La Romana con destino aparente a “Antigua y Bermuda”. Tras monitorear su ruta, los agentes detectaron que el barco se dirigía hacia la costa de Cabo Rojo a menos de una milla náutica, momento en que efectuaron la intervención. Vovk fue visto dirigiendo el navío.
Durante los interrogatorios, Vovk afirmó que su trayecto iba hacia Antigua y Barbuda y que se habían acercado a Puerto Rico para evitar vientos fuertes. Sin embargo, al no contar con documentación válida para ingresar a territorio estadounidense, los ocupantes fueron trasladados a las instalaciones federales en Aguadilla bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
De acuerdo con la denuncia, los agentes cuentan con dos testigos: uno identificó a Vovk como capitán y a Kondratev como su asistente. Una pasajera, además, declaró que había pagado $11,000 para llegar a Puerto Rico y que fue transportada en guaguas desde Punta Cana hasta el puerto de salida.
La defensa manifestó que desconoce el paradero de los once pasajeros restantes y teme que sean deportados antes de poder entrevistarlos. “Estas personas podrían ofrecer versiones que contradigan o complementen el testimonio de los testigos de la fiscalía, especialmente sobre el destino del viaje”, indicaron. Añadieron que dichas declaraciones podrían evidenciar que el objetivo era navegar hacia Antigua o Bermuda, como reflejaba el manifiesto de pasajeros conforme a la ley marítima dominicana.
Por ello, los abogados pidieron al Tribunal que emita una orden que permita tomar declaración jurada a las once personas antes de que sean removidas de Estados Unidos y que sus testimonios sean registrados y firmados bajo juramento.
