MEMPHIS, Tennessee — Brandon Clarke, ala-pívot de los Grizzlies de Memphis, falleció a los 29 años, según confirmaron el martes el equipo, su agencia Priority Sports y la NBA. No se han revelado detalles sobre las circunstancias de su muerte.
“Estamos desconsolados por la trágica pérdida de Brandon Clarke. Fue un compañero de equipo excepcional y una persona aún mejor, cuyo impacto en la organización y en la comunidad de Memphis no será olvidado”, expresaron los Grizzlies en un comunicado. “Enviamos nuestras más profundas condolencias a su familia y seres queridos en este momento tan difícil”.
Priority Sports, la agencia que lo representaba, también manifestó su pesar en redes sociales, describiéndolo como “el alma más gentil” y recordando que siempre estaba disponible para ayudar a sus amigos y familiares.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, lamentó la noticia y ofreció sus condolencias a la familia del jugador y al equipo. “Estamos devastados al enterarnos del fallecimiento de Clarke”, dijo. “Como uno de los miembros de más tiempo en los Grizzlies, fue un líder y compañero muy querido que jugó con enorme pasión y garra”.
La Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto calificó su muerte como “una pérdida increíble para la hermandad”, y destacó la alegría y las amistades que Clarke brindó dentro y fuera del baloncesto.
El pasado 1 de abril, Clarke había sido arrestado en Arkansas por exceso de velocidad y posesión de una sustancia controlada identificada como kratom, un suplemento herbal legal en Tennessee, y fue liberado bajo fianza al día siguiente.
Seleccionado en la posición número 21 del draft de 2019 por Oklahoma, sus derechos fueron traspasados a los Grizzlies, que ya habían elegido al base Ja Morant con la segunda selección global. Clarke fue parte del equipo All-Rookie de la NBA en 2020 y recibió una extensión multianual de contrato en octubre de 2022.
El 3 de marzo de 2023 sufrió una rotura del tendón de Aquiles izquierdo durante un partido ante los Nuggets de Denver, lo que limitó su participación en las siguientes temporadas. En total, disputó 72 de 246 encuentros posibles en los últimos tres años, incluyendo solo dos en la temporada más reciente.
Durante sus siete campañas con los Grizzlies, Clarke promedió 10.2 puntos y 5.5 rebotes por juego, consolidándose como un jugador clave y muy querido entre sus compañeros y la afición de Memphis.
