Los Ángeles — LeBron James no sabe si su actuación de 24 puntos en la derrota de los Lakers de Los Ángeles ante el Thunder de Oklahoma City, que marcó el fin de su temporada en las semifinales de la Conferencia Oeste, fue también el último partido de su carrera profesional.
El máximo anotador en la historia de la NBA mantuvo la estrategia que ha seguido en los últimos veranos: evitar cualquier anuncio inmediato sobre su futuro tras la eliminación de los Lakers de la postemporada. A sus 41 años, no ha descartado ni el retiro ni continuar, e incluso dejó en suspenso la posibilidad de cambiar de equipo mientras contempla una inédita 24ª temporada en la liga.
“No sé qué me depara el futuro, obviamente, tal como están las cosas ahora mismo esta noche. Ahora tengo mucho tiempo”, expresó James. “Como dije el año pasado, volveré a recalibrar con mi familia, hablaré con ellos y pasaré tiempo junto a ellos. Cuando llegue el momento, todos sabrán lo que decida hacer”.
La campaña número 23 de James culminó con una derrota 115-110 que completó la barrida de cuatro juegos de los campeones defensores sobre un conjunto angelino afectado por las lesiones. Los Lakers iniciaron los playoffs sin Luka Doncic ni Austin Reaves, pero aun así lograron una victoria sorpresiva en la primera ronda frente a Houston antes de caer ante el mejor equipo de la liga.
“Es increíble lo que está haciendo a esta edad”, comentó Shai Gilgeous-Alexander, estrella del Thunder. “Para la NBA ya es viejo, pero en la cancha no lo parece”.
A lo largo de su carrera, James ha disputado más partidos, ganado más encuentros y anotado más puntos que cualquier otro jugador, aunque nunca ha puesto un límite a su trayectoria. Fiel a su estilo, repitió que tomará su decisión “con unas copas de vino y en familia” durante los próximos meses.
“Nadie tiene idea de lo que depara el futuro, y yo tampoco”, añadió. “Me tomaré tiempo para revisar la temporada y decidir qué es lo mejor para mí. Cuando llegue ese momento, todos lo sabrán”.
Pese a las lesiones que le impidieron participar en el campamento de entrenamiento y en los primeros 14 partidos de la temporada, James mostró un nivel competitivo sobresaliente. Aunque se perdió ocho encuentros más por problemas físicos y quedó fuera por primera vez en 22 años de los equipos All-NBA, mantuvo su desempeño como figura clave en una exitosa campaña regular. Con Doncic y Reaves destacando como principales anotadores, el veterano aceptó un papel de apoyo como la tercera opción ofensiva.
Su futuro, sin embargo, sigue siendo una incógnita que mantiene en vilo a los fanáticos de los Lakers y del baloncesto mundial.
