Eileen Wang, alcaldesa de Arcadia, en el sur de California, aceptó declararse culpable de actuar como agente ilegal del gobierno chino y presentó su renuncia al cargo, informaron las autoridades el lunes.
Según la acusación federal presentada en abril, Wang, de 58 años, trabajó bajo las instrucciones de funcionarios chinos para difundir mensajes favorables a Beijing sin notificar al gobierno de Estados Unidos, como exige la ley. Fue elegida en noviembre de 2022 para el concejo municipal de cinco miembros, donde el cargo de alcalde se asigna de forma rotativa.
El administrador municipal Dominic Lazzaretto aclaró en un comunicado que ni las finanzas ni el personal de la ciudad estuvieron involucrados. “Queremos ser claros: esta investigación se refiere a una conducta individual y los cargos corresponden a hechos previos a que la señora Wang jurara el cargo”, indicó.
Funcionarios federales detallaron que Wang se declarará culpable de un delito grave que podría conllevar hasta diez años en prisión federal. Sus abogados, Jason Liang y Brian Sun, señalaron que su clienta “reconoce la gravedad del cargo y asume la responsabilidad por errores personales del pasado”. Añadieron que “lamenta lo ocurrido”, pero que su “devoción por la comunidad de Arcadia no ha cambiado”.
Según el acuerdo de culpabilidad, entre 2020 y 2022 Wang colaboró con Yaoning “Mike” Sun en tareas ordenadas por representantes de la República Popular China. Ambos impulsaron intereses de Beijing mediante la difusión de contenido propagandístico en Estados Unidos. Sun, quien fue su tesorero de campaña en 2022 y pareja sentimental, cumple una condena de cuatro años tras declararse culpable del mismo cargo.
Wang y Sun administraban el portal U.S. News Center, dirigido a la comunidad sinoestadounidense, donde publicaban materiales solicitados por funcionarios chinos. Uno de ellos le pidió en junio de 2021 compartir una carta al editor escrita por el cónsul general de China en Los Ángeles que negaba violaciones de derechos humanos contra la minoría uigur en Xinjiang. Minutos después, Wang publicó el enlace. Estados Unidos y otros países consideran que las políticas chinas hacia esa población constituyen un genocidio y crímenes de lesa humanidad.
La exalcaldesa también tuvo contacto con John Chen, otro ciudadano condenado a prisión por actuar como agente del gobierno chino. Wang planea comparecer ante un tribunal federal en Los Ángeles para formalizar su declaración de culpabilidad en las próximas semanas.
Arcadia, ubicada a unos 21 kilómetros al noreste de Los Ángeles, cuenta con cerca de 53,000 habitantes, en su mayoría de origen asiático y con una notable presencia de residentes de ascendencia china.
