El crucero Caribbean Princess, que partió el viernes desde el puerto de San Juan con destino a República Dominicana, Bahamas y el estado de Florida, reportó un brote de norovirus que afectó a pasajeros y tripulantes. El Ministerio de Salud de República Dominicana informó que activó sus protocolos sanitarios, al mantener 26 personas en aislamiento preventivo: 21 pasajeros y cinco miembros de la tripulación.
El secretario del Departamento de Salud, Víctor M. Ramos Otero, pidió prudencia ante la situación. “Quiero llevar un mensaje claro a nuestro pueblo: que no cunda el alarmismo que las redes sociales generan”, expresó. Señaló además que no se recibió ninguna alerta previa sobre contagios en la embarcación y recordó que el norovirus es uno de los virus más comunes en cruceros y espacios cerrados.
Ramos Otero explicó que el virus causa gastroenteritis, pero rara vez es mortal. “La mayoría de la gente con hidratación por boca resuelve. Algunos que sean muy chiquitos o mayores requieren suero, pero no suele ser un virus mortal”, agregó. El funcionario aclaró que el brote no guarda relación con el hantavirus ni con la influenza, y que se transmite por contacto, no por aire.
El secretario recalcó que las medidas de higiene son la principal defensa ante este tipo de contagios, especialmente el lavado frecuente de manos. Indicó que la agencia mantiene un sistema de vigilancia epidemiológica activo los siete días de la semana, coordinado con la Autoridad de los Puertos, la Compañía de Turismo y el Departamento de Bioseguridad.
“El norovirus es frecuente en los cruceros porque es altamente contagioso y provoca gastroenteritis aguda con vómitos, diarrea, náuseas y dolor estomacal”, explicó Ramos Otero. De momento, no se ha confirmado si hubo pasajeros que desembarcaron en Puerto Rico, según una petición de información que aún espera respuesta de la Compañía de Turismo.
El Ministerio de Salud dominicano precisó que el Caribbean Princess llegó al puerto de Puerto Plata con 3,367 pasajeros y 1,346 tripulantes. Los infectados, aislados a bordo, estaban estables y bajo observación médica. El evento comenzó el 28 de abril y alcanzó su pico el 4 de mayo con 125 casos de síntomas gastrointestinales. No se han registrado muertes.
El crucero aplicó medidas de control y notificó la situación a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Según los CDC, los síntomas del norovirus —diarrea, vómitos, náuseas y dolor de estómago— aparecen entre 12 y 48 horas tras la exposición y suelen resolverse en uno a tres días. Aunque no existe tratamiento específico ni antibióticos efectivos contra el virus, se recomienda hidratación adecuada y aislamiento temporal.
En cuanto al hantavirus, Ramos Otero reiteró que nunca se ha documentado un caso en Puerto Rico y que la principal preocupación con roedores en la isla sigue siendo la leptospirosis, una enfermedad bacteriana.
