Los hantavirus no se propagan con facilidad entre las personas, lo que da cierta tranquilidad a las autoridades de salud de que el brote ocurrido en un crucero —donde murieron tres pasajeros— no escale a una epidemia. Sin embargo, funcionarios de salud de distintos países realizan rastreos de contactos para identificar a posibles expuestos y vigilar su estado de salud.
El virus de los Andes, implicado en este brote, se transmite habitualmente por inhalación de partículas contaminadas con excrementos de roedores, aunque en raras ocasiones puede pasar de persona a persona. Científicos analizan si ha mutado y buscan entender mejor su modo de transmisión.
El crucero MV Hondius, con bandera neerlandesa y casi 150 pasajeros, permanece frente a Cabo Verde. Unas 140 personas siguen a bordo rumbo a las islas Canarias, sin reportes de nuevos casos. Sin embargo, se intenta ubicar a decenas de pasajeros que desembarcaron antes de confirmarse el brote. Estos viajaban desde al menos 12 países, incluidos Estados Unidos —con residentes de Arizona, California, Georgia y Texas—, según expertos en enfermedades infecciosas.
En Santa Elena, territorio británico del Atlántico sur donde algunos pasajeros descendieron, las autoridades mantienen en observación a un pequeño grupo considerado de alto riesgo y les ordenaron aislamiento por 45 días. En el Reino Unido, dos pasajeros que regresaron por avión están en aislamiento voluntario, al igual que algunas personas cercanas. En Singapur, dos hombres que pasaron por Sudáfrica son vigilados y sometidos a pruebas en el Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas.
En Estados Unidos, las autoridades de Texas confirmaron haber contactado a dos personas que abandonaron el barco el 24 de abril y reportaron no tener síntomas. Se comprometieron a monitorear su temperatura a diario. En Arizona, el seguimiento de otro pasajero se extenderá por 42 días, tras ser notificado por los CDC el 5 de mayo. En Canadá, dos viajeros que llegaron a Ontario fueron instruidos a mantenerse en aislamiento.
Científicos del Instituto Malbrán, en Argentina, se preparan para viajar a Ushuaia, donde se cree que ocurrieron los primeros contagios entre observadores de aves. Estudian la genética del virus para determinar si presenta mutaciones que aumenten su transmisibilidad. La doctora Jeanne Marrazzo, directora general de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, explicó que se sospecha que la infección es contagiosa principalmente cuando hay síntomas y podría transmitirse mediante gotas respiratorias generadas al hablar, toser o estornudar.
