La llamada Cuna del Baloncesto, en San Germán, rindió homenaje este miércoles a uno de sus más grandes ídolos: José “Piculín” Ortiz. El legendario jugador falleció el martes a los 62 años tras una batalla contra el cáncer de colon.
Ortiz comenzó su carrera en 1980 con los Atléticos de San Germán en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), donde rápidamente se consolidó como una de las figuras más dominantes del deporte en Puerto Rico. Su talento lo llevó a representar al país en múltiples competencias internacionales y a convertirse en miembro del Salón de la Fama de FIBA, reconocimiento reservado para las grandes leyendas del baloncesto mundial.
Con los Atléticos jugó sus primeras 16 temporadas y conquistó campeonatos en 1985, 1991 y 1994. En una emotiva ceremonia realizada antes del partido ante los Santeros de Aguada en el Coliseo Arquelio Torres Ramírez, los jugadores de San Germán llevaron el número 4, el mismo que hizo famoso el “Concord”, en la parte posterior de sus uniformes.
“Queremos que Picu sepa que siempre estará con nosotros, que sabemos que está bien y que nunca lo olvidaremos… Picu, donde estés allá arriba, te amamos”, expresó el exjugador Javier Torres durante el homenaje, ante una multitud que lo recordó con aplausos y lágrimas.
El número 4 de Ortiz fue retirado oficialmente por los Atléticos en 2019, símbolo de un legado que marcó a varias generaciones de fanáticos. En sus 24 temporadas en el BSN, promedió 17.7 puntos y 10.5 rebotes en 505 partidos, además de conquistar cinco campeonatos con Santurce.
Los actos fúnebres del excanastero se celebrarán este viernes en el Coliseo Roberto Clemente, en San Juan, donde se espera la asistencia de miles de aficionados y colegas que desean darle el último adiós.
