NUEVA YORK — Ted Turner fue mucho más que un magnate de la televisión. Empresario audaz, filántropo y conservacionista, dejó una huella profunda en la industria de los medios al lanzar CNN, la primera cadena de noticias las 24 horas, en 1980. Turner falleció el miércoles a los 87 años, rodeado de su familia, informó Turner Enterprises. En 2018 había sido diagnosticado con demencia de cuerpos de Lewy, una enfermedad neurológica progresiva.
Fundador de CNN International, Cartoon Network, TNT y Turner Classic Movies, Turner convirtió una pequeña empresa de vallas publicitarias en un imperio mediático que redefinió el consumo de noticias. También fue propietario de los Atlanta Braves, equipo con el que ganó la Serie Mundial, y campeón de la Copa América de vela. Donald Trump lo llamó “uno de los Grandes de Todos los Tiempos”.
Turner destinó gran parte de su fortuna —estimada por Forbes en 2,800 millones de dólares— a la filantropía. Donó 1,000 millones de dólares a organizaciones de las Naciones Unidas y se dedicó a la preservación ambiental, protegiendo hábitats naturales y promoviendo la reducción de armas nucleares. En total, acumuló más de 800,000 hectáreas de terrenos, donde mantuvo la mayor manada de bisontes de Estados Unidos.
Casado tres veces, Turner contrajo matrimonio con Jane Fonda en 1991, poco antes de ser nombrado Hombre del Año por la revista Time. Aunque se divorciaron una década más tarde, siguieron siendo amigos. “Llegó a mi vida un pirata gloriosamente guapo y nunca he vuelto a ser la misma”, escribió Fonda en su tributo.
Nacido en Cincinnati en 1938, Turner fue un innovador incansable. En 1976 lanzó TBS Superstation, la primera señal por satélite que transmitía a nivel nacional, y más tarde integró bibliotecas fílmicas como la de MGM y Hanna-Barbera, que dieron origen a TNT, Turner Classic Movies y Cartoon Network. Su enfoque visionario, señaló el director de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, “cambió para siempre la industria de los medios”.
El propio Turner reconocía: “Cometí un error al perder el control de mi empresa”. Aun así, su legado trasciende los negocios. Impulsó causas humanitarias junto al exsenador Sam Nunn con la Iniciativa contra la Amenaza Nuclear, y su compromiso con el medioambiente y la paz global lo convirtió en uno de los filántropos más destacados de su generación. El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, lo describió como “un visionario cuya generosidad y espíritu audaz dejaron una huella duradera en nuestro mundo”.
