Praia, Cabo Verde — Casi 150 personas a bordo del crucero holandés MV Hondius permanecen confinadas en sus camarotes y usan mascarillas, luego de que tres pasajeros fallecieran y al menos otros cuatro presentaran síntomas compatibles con un brote de hantavirus.
El barco, que zarpó el 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, con destino a la Antártida y varias islas del Atlántico Sur, se encuentra frente a la costa de Cabo Verde. Las autoridades locales negaron el desembarco de pasajeros por razones de salud pública, mientras equipos médicos y de laboratorio fueron enviados a brindar apoyo.
Imágenes obtenidas por The Associated Press muestran cubiertas casi vacías y tripulantes con trajes protectores descendiendo en una pequeña embarcación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió a los pasajeros permanecer en sus cabinas mientras se aplican medidas de desinfección y control sanitario.
La doctora Maria Van Kerkhove, directora de preparación ante epidemias y pandemias de la OMS, indicó que el barco podría continuar hacia las Islas Canarias, en coordinación con las autoridades españolas. Aclaró que no se han detectado nuevos casos y que, una vez sean evacuadas las dos personas enfermas, la embarcación podrá retomar su ruta.
El Ministerio de Sanidad español confirmó que sigue de cerca la situación junto con la OMS y otras naciones involucradas, y decidirá el puerto más adecuado para recibir la nave. El operador Oceanwide Expeditions aseguró que el ambiente a bordo es “tranquilo” y que se mantienen protocolos de aislamiento e higiene de nivel tres, el más alto en su sistema.
Las autoridades de Praia reforzaron medidas de seguridad en el puerto y sus alrededores. La directora nacional de Sanidad de Cabo Verde, Angela Gomes, explicó que se busca garantizar “el máximo nivel de seguridad” para la población.
Según el epidemiólogo argentino Juan Facundo Petrina, los pasajeros no mostraban síntomas al salir de Ushuaia, pero el hantavirus puede tardar hasta ocho semanas en manifestarse. La OMS informó que monitorea estrechamente la situación dentro de una respuesta internacional coordinada que incluye atención médica, evacuaciones y análisis de laboratorio.
