Boston – Los 76ers de Filadelfia no sabían cuántos partidos podrían contar con Joel Embiid en la serie de primera ronda de los playoffs ante los Celtics de Boston. Finalmente, fue el tiempo justo.
Tras regresar en el Juego 4 luego de someterse a una apendicectomía el mes pasado, el ex Jugador Más Valioso disputó algunos de los mejores minutos de su carrera en postemporada durante los últimos cuatro encuentros, liderando a los 76ers a una victoria 109-100 en el Juego 7 contra unos Celtics que lucían como aspirantes al título de la NBA.
“A veces he estado en esas posiciones en las que me he quedado corto. Siempre lo he dicho: no puedes ganar solo”, expresó Embiid. “Necesitas un equipo. La forma en que estamos jugando ahora, estamos muy sincronizados, ofensiva y defensivamente”, añadió el pívot camerunés.
La victoria le dio a Filadelfia su segunda clasificación histórica como visitante en un Juego 7 y la primera desde 1982, también en Boston. Embiid finalizó con 34 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NBA en anotar 100 puntos en una serie de playoffs pese a perderse los tres primeros encuentros.
Tyrese Maxey también brilló con 30 puntos, 11 rebotes y siete asistencias. Juntos se convirtieron en el tercer dúo en la historia de la liga en registrar al menos 25 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias cada uno en un Juego 7.
El propio Maxey destacó su crecimiento durante la temporada. “Tuve que aprender cuándo ser agresivo y cuándo no”, explicó. “Cuando Joel volvió tuve que encontrar la manera de hacer ambas cosas. Él siempre me mantiene confiado, me dice: ‘Oye, necesito que hagas lo que tú haces’”.
La recompensa para los 76ers, séptimos sembrados, será una serie de semifinales de la Conferencia Este ante los Knicks de Nueva York, cuyos fanáticos acostumbran viajar en gran número. Embiid invitó a la afición de Filadelfia a hacerse sentir en casa durante esa serie, que comenzará el lunes.
Los 76ers necesitarán mantener ese nivel de sincronía y la intensidad de Embiid para enfrentar a unos Knicks que destacan por su estilo físico de juego.
