La temprana eliminación de los Nuggets de Denver en la primera ronda de la postemporada de la NBA dejó libre el verano de José Juan Barea, asistente técnico del equipo de Nikola Jokic. El exarmador regresará a Puerto Rico en los próximos días y ya se muestra disponible para los próximos compromisos del baloncesto nacional adulto, que incluyen los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Santo Domingo y la tercera ventana clasificatoria hacia la Copa del Mundo FIBA 2027, ambos eventos programados para julio.
Barea manifestó su interés en dirigir al combinado Sub-20 en la justa regional que iniciará el 26 de julio en Quisqueya. “Estoy en conversaciones con Yum Ramos (presidente federativo). Estamos hablando de la disponibilidad. Sé que algunos coaches del BSN no podrán asistir a ciertos torneos. Puede ser que yo vaya. Siempre estoy acostumbrado a unirme los veranos al Equipo Nacional y ayudar”, expresó a El Nuevo Día, un día después de la eliminación de los Nuggets ante los Timberwolves.
El Baloncesto Superior Nacional concluirá su fase regular a fines de junio y hará una pausa antes de la postemporada para permitir la participación en la ventana clasificatoria, donde Puerto Rico enfrentará a Canadá y Bahamas el 3 y 6 de julio, respectivamente. Con varios entrenadores del programa nacional comprometidos en los playoffs —Carlos González con los Gigantes de Carolina-Canóvanas, Christian Dalmau con los Vaqueros de Bayamón, Wilhelmus Caanen con los Criollos de Caguas y Jorge Rincón con los Mets de Guaynabo— Barea podría asumir el mando en Santo Domingo.
“Me encantaría dirigirlo, ser parte de eso. Ir a los Centroamericanos con un grupo Sub-20 sería bien interesante. Estoy en conversaciones con Yum a ver si estoy disponible y si me necesitan”, añadió. Ramos confirmó que el mayagüezano de 41 años figura entre los candidatos para tomar las riendas del equipo en la cita regional. “José es parte de nuestro grupo de coaches, de programa nacional. Es uno de nuestros asistentes y está en el listado largo”, sostuvo el presidente federativo.
Barea conquistó medallas de oro como jugador en Cartagena 2006 y Mayagüez 2010. Ahora busca seguir aportando desde la dirección técnica.
En paralelo, el exjugador indicó que mantiene conversaciones con el escolta de los Nuggets Julian Strawther para que se una a la convocatoria del seleccionado adulto. “La conversación está abierta. Le hablé a Julian, que sería pieza clave. Que juegue esa ventana si quiere y puede. Le voy a dar una o dos semanas de descanso y luego lo llamo para explicarle las fechas”, comentó.
Barea aseguró que tanto el jugador como los directivos de Denver muestran interés en que participe. “Hablé con los jefes de Denver y a ellos les gustaría que jugara. Lo vi bien. No tuvo mucho tiempo en cancha, pero me encanta su juego. Con Puerto Rico sería el mejor del equipo. Es un anotador atlético, rebotea. Es NBA. Nos ayudaría un montón”, subrayó.
Strawther, de 24 años, promedió 7.2 puntos en 15.1 minutos por juego en 57 partidos durante la temporada 2025-26, y participó en dos juegos de la serie ante Minnesota. Puerto Rico mantiene marca de 1-3 en el Grupo B del clasificatorio, liderado por Canadá (4-0), seguido por Jamaica (2-2) y Bahamas (1-3). Los canadienses ya aseguraron su avance a la siguiente fase, mientras los boricuas buscan mantenerse con vida en el torneo.
